Хищная планета

— Дочка! У тебя всё хорошо? Дочка, поторопись! Нас вызывает неопознанный шаттл! Он просится к нам на борт.

Уже несколько месяцев, как я так быстро не ходила, хотя сейчас я даже скорее неслась по корабельному коридору, чем шла. Мое шаткое душевное равновесие уже снова грозило сорваться в крутое пике, настолько встревожили меня слова отца. Как все это было некстати! Не получилось у нас долететь без приключений.

В рубке управления уже находился капитан линкора, его помощник, штурман и Вероника с Майклом.

"— Доложите, капитан, обстановку! — голосом, в котором явственно звенел металл, распорядился отец. Я же посмотрела на него, удивленно подняв бровь. И, если не ошибаюсь, в последний раз я слышала, чтобы он так жестко и уверенно говорил… никогда!

— Докладываю. В зоне прямой видимости, в пятистах метрах от нас, следует пятиместный разведывательный шаттл. И мы периодически получаем сообщения с просьбой принять его на борт для ремонтных работ.

— Это в каком смысле сообщения? Они что, не выходят на голосовую связь? — отец, нахмурившись, подошел к пульту управления и с помощью настроек приблизил изображение загадочного шаттла.

— Так точно! И они очень странные, — понизив голос, неуверенно добавил капитан.

— Покажите!

На голоэкране появился короткий текст. Только вот расположение его строчек напоминало стихотворение! Я шагнула ближе и прочитала:

— Соs!

— Требуется ремонт судна

— Аплата за помощь, — гарантируется!

— Варп-двигатель неисправен!

— Ремонт требуется немедленно!

* * *Мы с отцом переглянулись.

— Очень странный текст! — кивнул капитан.

— Я бы еще добавил, что ни о чем! — старпом протянул руку к настройкам голоэкрана и вывел на него новый «шедевр»:

— Очень

— Просим

— Атветить

— Сейчас

— Нам

— Ответьте!

— Скорее!

— Теряем топливо!

ь

* * *— Что за белиберда?

— Может, на борту этого шаттла гуманоиды? Кто может так странно выражаться? — старпом озадаченно почесал макушку.

— Это могут быть и космические пираты! — тихо сказал Майкл.

Все, мгновенно посмотрели на него.

— Или это просто шифр какой-то! — добавила Вероника, по-видимому, первое, что пришло ей в голову. А мне вообще показалось, что она сказала это лишь бы отвлечь внимание от стушевавшегося мужа.

«Шифр», — засело мне в голову это слово.