Присягнувшие тьме

Никита подумал, не стоит ли и ему переодеться, но родители никаких указаний на этот счет не давали, и он решил все-таки остаться в майке и тренировочных штанах.

Может, его вообще за стол не посадят, так к чему так напрягаться?

– Помочь? – поинтересовался Никита.

– Упаси бог! – отмахнулся Игорь Николаевич. – Сегодня мы как-нибудь обойдемся без разбитых тарелок и опрокинутого стола!

– Ну и ладно, – пожал плечами Никита. – Было бы предложено.

В коридоре раздалась громкая трель звонка.

– Никит, открой! – крикнула с кухни Ирина Юрьевна.

Парень отправился открывать.

– А где Маринка? – на ходу спросил он.

– Она сегодня ночует у Андрея.

– Неужели он закончил ремонт?

– Нет еще. Просто его отец уехал в командировку.

– А я-то уж обрадовался, что она скоро съедет! – вздохнул Никита.

– Открывай скорее! Это наверное наш гость!

Никита распахнул дверь. И с открытым ртом замер на пороге.

Перед ним, широко улыбаясь, стоял тот самый низкорослый толстяк, который приходил сегодня в школу к Гордею Лестратову.

Эраст Григорьевич был в строгом черном костюме, начищенные ботинки сверкали – как и бугристая лысина.

– Ну здравствуй, Никита Легостаев! – сдержанно произнес толстяк. – Давно я хотел с тобой познакомиться!

* * *Никита громко сглотнул. Он лишился дара речи.

Эраст Григорьевич, не дождавшись приглашения, мягко отодвинул его с дороги и шагнул в квартиру. Ирина Юрьевна уже спешила навстречу, вытирая руки полотенцем.

– Эраст Григорьевич! – приветливо воскликнула она. – Как добрались? Не заблудились в нашем районе?

– Все в порядке, дражайшая Ирина Юрьевна, – кивнул толстяк, протягивая маме Никиты бутылку дорогого красного вина, которую принес с собой.

– Проходите, – пригласила его мама.

Из гостиной вышел отец. Они поздоровались с Эрастом, пожали друг другу руки. Толстяк тут же оживленно начал что-то рассказывать, родители учтиво ему улыбались.

А сам Никита так и стоял в коридоре, словно в трансе, сжав рукой открытую дверь.

– Никит, – окликнула его мама. – Да закрой же дверь!

Никита молча выполнил ее просьбу.

– Это Эраст Григорьевич Бажин, директор фирмы, в которой я работаю, – сказала Ирина Юрьевна, когда гость с отцом ушел в комнату. – Будь с ним поучтивее! И веди себя прилично за столом.

– Я сяду с вами за стол?! – ужаснулся Никита.

– Конечно!

– Нет! – воскликнул он.

Мама нахмурилась.