Присягнувшие тьме

Но сейчас мы с ней общаемся вполне дружелюбно."

"– Помнится, Ксения тоже наподдала тебе тогда в лесу, – хохотнул Артем. – У них это, наверное, в крови.

– Возможно, – с улыбкой согласился Никита. – Как считаешь, могу я пригласить ее куда-нибудь?

Артем резко остановился:

– Сдурел, что ли?

– А что?

– Они похожи, но ведь это не Ксения!

– Я знаю.

– Может, ты просто хочешь заменить девушку ее точной копией? А если ей это не понравится?

– О чем ты? – не понял Никита.

– Татьяна постоянно будет думать, что ты видишь в ней Ксению.

Никита задумчиво почесал затылок.

– Может, тебе нравится не она сама, а чисто ее внешность, потому что она напоминает тебе Ксению? Упаковка такая же, но начинка-то совсем другая!

– Об этом я как-то не думал, – признался Никита. – Просто она нравится мне, и все.

– Странно все это, – сказал Артем. – Да и окружающие вас не поймут. А представь, что на это скажет прокурор Воропаев! Ты встречался с одной девушкой, она погибла. Теперь ты хочешь встречаться со второй.

Легостаев смущенно вздохнул.

– Пожалуй, ты прав, – сказал он. – Мне надо повременить с приглашением на свидание. К тому же около нее сейчас постоянно крутится Антон Василевский. И у меня есть подозрение, что они не просто друзья.

– А он-то как сюда замешался?

– Он ведь тоже загремел в «Перевертыши», как и Татьяна.

– Вот оно что! – понимающе кивнул Артем. – Допрыгался! Он ведь и к Ксении неровно дышал, пока она не выбрала тебя.

– Помню, – с удрученным видом кивнул Никита.

– Так что не торопись с приглашением. Сначала нужно все узнать.

– Ты права, как всегда, моя старая мудрая черепаха! – рассмеялся Никита, дружески ткнув Артема в плечо, отчего тот едва удержался на ногах.

– А это еще кто? – вдруг вполголоса произнес он.

Навстречу им по коридору шел какой-то низкорослый человек. Никита поднял на него глаза, присмотрелся и вдруг резко нырнул за кадки с пальмами, втянув за собой Артема.

– Ты че… – начал было Артем, но Никита зажал ему рот ладонью.

Артем дернулся и затих.

Мимо них с важным видом прошествовал тот самый приземистый толстяк, похожий на жабу с выпученными глазами, которого Никита видел вечером на вокзале. Сейчас он был в строгом сером костюме, который с трудом сходился на его объемистом животе. Толстяк приблизился к кабинету истории и тихонько постучал в дверь.