Каркас воздушного замка

 – Почему ты спрашиваешь?

– Так… У тебя взволнованный вид.

Брендон провел пальцами по волосам и вновь принялся мерить шагами кабинет.

Некоторое время Кора наблюдала за ним, потом осторожно произнесла:

– По-моему, у тебя все же несколько взвинчены нервы. Ты уверен, что ничего не хочешь мне сказать?

Брендон резко остановился, сунул руки в карманы и в упор взглянул на Кору.

– А ты?

Она недоуменно заморгала, пытаясь понять, к чему он клонит.

Видя ее растерянность, Брендон произнес:

– Прости. – Он провел ладонью по лицу.

– Верно, – кивнула Кора. – Я звонила тебе, потому что ко мне в галерею явился Руппи.

– Что ему было нужно? – хмуро спросил Брендон.

Кора усмехнулась.

– То же, что и всегда: деньги.

– Гм, расскажи-ка подробнее, пожалуйста, – с каким-то странным выражением в глазах попросил Брендон.

– Собственно, ничего особенного не произошло. Правда, поначалу Руппи немного удивил меня, заявив, что до сих пор влюблен в меня и…

– Влюблен?"

"Напряженный тон, которым Брендон произнес это, заставил Кору вновь внимательно посмотреть ему в лицо.

– Да, так он сказал.

– И… что ты?

– Разумеется, не поверила ни единому слову. Уловки Руппи мне хорошо известны.

Показалось ей или Брендон действительно вздохнул с облегчением?

Отметив про себя этот странный факт, Кора коротко поведала остальное о визите Руппи. Единственное, о чем она пока не упомянула, это о том, как у Руппи и Риты родился план относительно Брендона и его денег.

– То есть Руппи продолжал преследовать тебя и на улице? – резко спросил Брендон.

– Не беспокойся, это заняло всего несколько минут, потом я припугнула его и он удрал.

– Даже так? – удивился Брендон.

Кора усмехнулась.

– Я умею постоять за себя.

– Что же такого ты сказала этому Руппи?

– Собственно, суть заключалась даже не в словах. Все вышло совершенно неожиданно.

Кора рассказала, как полезла в сумочку за носовым платком, как обнаружила там забытое яблоко, а Руппи решил, будто это оружие или что-то вроде того.

– Видел бы ты, как он струхнул! – со смехом закончила она свой рассказ.

Брендон тоже посмеялся, но как-то сдержанно, словно параллельно думая о чем-то другом.

Видя это, Кора произнесла:

– Дорогой, тебя явно тревожит какая-то мысль. По-моему, ты что-то скрываешь от меня.

Брендон вновь устало и одновременно нервно провел ладонью по лицу.