Призванная для Дракона

Сознанную для него.

Пока жив его брат, ей придется скрываться.

Нет, это не выход.

Но Крейн не привык полагаться на кого-то, кроме себя. Не привык ждать. Терпение не было его сильной стороной. Эти два дня он потратил на тщательную разведку.

Он обыскал весь замок сверху донизу, передвигаясь по тайным ходам. Слушал, о чем говорят в покоях лаэрд, в стражницкой, на кухне и на заднем дворе.

Как оказалось, полностью поддерживали Рильфа около полусотни даргов, входивших в его личную гвардию. Он умело манипулировал ими, обещая всяческие блага, которые они должны сами пойти и взять у людей.

Золото, женщины и вино — это то, чем Рильфа их купил. Но главное безнаказанность.

— Император нас проклял, — внушал Рильфа своим приверженцам. — Он бросил нас здесь подыхать! Ему плевать, что наши земли скудны и не дают урожая, что снег месяцами не сходит с полей. Он сам не оставил нам выбора! Но мы не будем покорно ждать смерти.

Они отвечали ему одобрительными криками и потрясали оружием.

Основное население замка предпочитало не попадаться им на глаза. Особенно женщины, которым не удалось получить покровителя. Они жались по углам, пугливые, как подвальные мыши, и не поднимали глаз от земли. Бледные тени, безмолвные и бесправные, отданные в общую собственность.

Глядя на них, Крейн думал, что его Тая была такой же. Забитой, запуганной мышью, не имеющей права даже на легкую смерть.

Его руки чесались от желания сжать изящное горло Рильфа и давить до тех пор, пока у того не хлынет кровь из ушей. Но он усилием воли заставлял себя оставаться в тени, выжидать.

На третий день его ожидание увенчалось успехом. За магом пришли.

Крейн подождал, пока затихнут шаги стражников и возмущенные вопли Хренка. Потом снял решетку, заблокировал дверь и, прихватив позаимствованный в стражницкой меч, покинул подвал привычным маршрутом.

На этот раз его путь лежал в главную башню. На самый верх, в зал, предназначенный для магических ритуалов.

То, ради чего он вернулся в Латгейра, ждало его там.

***

Неразборчивое бормотание за стеной подсказало, что он на месте.

Крейн прислушался, сильнее сжимая эфес.

Храни. Этот старый лис разверещался, что во время проведения ритуала не должно быть лишних свидетелей.