Призванная для Дракона

Они обсуждали налет на человеческую деревню и прелести дочери кузнеца.

— Эй, — крикнул один из них, — выходи.

— А чего это сразу я? — послышалось бормотание Хренка. — Чуть что, сразу я.

— С нами пойдешь.

— Куда? Зачем? Не хочу!

Крейн услышал, как загремело железо.

— А тебя и не спрашивают. Сам лаэрд хочет с тобой говорить!

Неслышно ступая, он приблизился к решетке своей камеры.

Так и есть. Трое даргов уводили старика, подталкивая в спину древком алебарды. Сам Храни визжал что-то нечленораздельное, махал руками, но шел.

А потом вдруг обернулся.

И Крейн увидел его лицо так ясно, словно в тот момент на него был направлен луч света.

Маг улыбнулся и подмигнул.

Хмурый Крейн остался стоять у решетки, чувствуя, что сердце забилось сильнее.

***

— Храни… хм… мне знакомо это имя… — прикрыв нос кружевным платочком, Рильфа смотрел на старика, которого стражники швырнули ему под ноги. Тот вонял, словно бочка с протухшей рыбой, и молодой дёрг уже пожалел, что не приказал его сначала отмыть.

Тот ухмыльнулся, показывая крепкие белые зубы.

— Я сбился со счета.

— Помнишь, за что я тебя туда посадил?

Старик промолчал.

— Нет? — хмыкнул Рильфа. — А я помню. У тебя есть семья?

— Может есть, а может и нет.

— Занятно… — изящная бровь лаэрда приподнялась, демонстрируя видимость интереса. — Не хочешь узнать о судьбе своих близких?

— Нет. Зачем это мне?

— Ну, а вернуться к нормальной жизни?

Старик нагнул голову, исподлобья поглядывая на стражников, стоящих по обе стороны от него.

— Кто бы не хотел… — пробормотал, скорее себе самому.

— Что ж, — по губам Рильфа скользнула усмешка, — я рад, что мы мыслим в одном направлении. Когда-таты отказался присягать мне неверность, и я запер тебя в подземелье. Но теперь я прощаю тебя и даю возможность начать все сначала.

— А взамен?

Усмешка Рильфа стала еще шире:

— Сущая безделица. Найди девчонку, сбежавшую с моим сыном — и я дарую тебе свободу.

Храни не спешил отвечать. Все еще стоя на коленях, он смотрел в пол, так что никто не видел его глаз. Но губы старика беззвучно шевелились, будто он говорил сам с собой.

— Ну? — Рильфа начал терять терпение. Может, он зря с этим Хранком связался? Может, этот выживший из ума старик уже растерял все свои силы и ни на что не годен? — Ты принимаешь мое предложение или нет?

Маг вскинул голову. Его блестящий взгляд показался Рильфа взглядом безумца.