Капитан Магу

Это был так называемый малый, где посетителей принимали без всякой помпы, только рабочие визиты.

— Доклад полковника Тарнилова я уже выслушал, теперь мне хотелось бы выслушать вас. Начните с самого начала. И можете сесть.

— Слушаюсь, ваше величество.

Алекс опустился на стул и начал говорить. Император слушал внимательно, иногда кивал головой, иногда задавал уточняющие вопросы. Наконец, Алекс закончил свой рассказ.

— Вы понимаете, что мой сын к покушению на вас не причастен?

— Так точно, ваше величество!

Конечно, не причастен.

— И рассказывать об этой истории на всех углах тоже не стоит.

— Так точно, ваше величество!

Надеюсь на ваше слово и благоразумие. Так что у вас там по винтовкам? Бумаги, вижу, принесли. Давайте.

Капитан передал исписанные листы императору, тот бегло их просмотрел.

— Стало быть, систему Гердана рекомендуете.

— Не совсем, ваше величество.

Император поднял на капитана удивленные глаза.

— Это как понимать?

Алекс пустился в объяснения.

— Сегодня я был на заводе Августа Тизеля, там мне показали винтовку системы Гердана с новым затвором.

На этих словах император прервал Алекса.

— За последние пять лет на вооружение нашей армии было принято пять различных систем. Вы хотите предложить шестую?

— Так точно, ваше величество! Винтовку я привез с собой, можно посмотреть прямо сейчас.

Александрис откинулся на спинку кресла, посмотрел на капитана с нескрываемым интересом.

— А Тарнилов был прав, наглости вам, капитан, не занимать."

"Император позвонил в стоявший на столе колокольчик, на пороге возник адъютант.

— Принесите винтовку.

Когда оружие принесли, Александрис взял ее в руки пощелкал затвором, приложился, нажал на спусковой крючок. Сухо щелкнул ударник.

— И патроны есть?

— Не догадался взять, ваше величество. Так ведь от обычной винтовки подойдут, можно в любой караулке одолжить.

Около получаса в дворцовом парке гремели выстрелы, пугая окрестных ворон.

— Да, хороша. Так ведь и дорогая, небось, зараза.

— Не думаю, ваше величество, чтобы она была намного дороже прежней. Здесь ведь только затвор другой, даже ложа прежняя.

— Ладно, дам указание генерал-интенданту, пусть испытают, о цене уж как-нибудь договоримся. А этот экземпляр вы мне оставьте, вам дед другую сделает.

На этом прием был окончен.