Как воспитать приют и мужа

Мои глаза широко распахнулись, а ладонь сама собой взлетела к груди, и с губ сорвалось:

– Я?!

Одна из старушек смерила презрительным взглядом. Вторая бабулька и вовсе разразилась не то смехом, не то кашлем. Скрипучим, неприятным.

– Если бы… – зло сощурилась она. – Катились бы вы отсюда со своим отродьем. Пока она своей магией здесь все не испоганила! Хватило нам в прошлый раз трех хижин разнесенных! А если бы человека сгубила?"

"– Агни, что ли? – Юлиан с сомнением посмотрел на малышку, сжимающую мою руку.

– Лица, может, и не вижу, но эти кудри где угодно узнаю! – подслеповато наморщилась старуха. – Видно, к вам и сбежала, когда здесь набедокурила!

– Как? Без артефактов даже? – вздохнул он, еле держа себя в руках.

– Мы здесь люди простые, арте… штук всяких не знаем! Махнула рукой и исчезла! Вот что за молодежь? Никого не слушают, никому не верят…

Продолжая бурчать, старуха направилась прочь. Вторая посеменила следом. Уже через десяток-второй шагов они нашли «сообщницу» по сплетням, которая плела корзину, сидя на пороге.

Юлиан присел перед Агни.

– Послушай, а где твои настоящие родители? – он мягко взял ее за плечи. – Что с ними случилось?

У меня руки зачесались отвесить подзатыльник. Звонкий такой, многозначительный. Нашел, что спрашивать у сироты! Да еще и в лоб!

На удивление, Агни даже не понурилась. Она беззаботно передернула плечами, звонко бросив:

– Не знаю!

– Понятно, – тяжело вздохнул Юлиан.

Агни решительно помотала головой, а потом с энтузиазмом спросила:

– Научишь?!

– Нет, – улыбнулся он. – Только редкие маги могут делать это сами. Без артефактов, как перемещались мы и ты вслед за нами. А у тебя, похоже, самая обычная сила. Хотя явно есть, раз ты смогла использовать один из моих артефактов.

Агни насупилась. Юлиан потрепал ее по голове, пытаясь развеселить.

– Зато, когда вернемся в замок, обязательно научу тебя паре фокусов! И Юлиан тоже! Хочешь?

Агни просияла, энергично кивая. Мы двинулись дальше. Она побежала вперед, бодро прыгая по камушкам на дороге. Глядя ей в спину, я тихо спросила:

– Думаешь, она может быть отсюда?

– И кто бы открыл ей портал? – скептично фыркнул Юлиан. – Местные, скорее всего, второй раз в жизни видят рыжую девочку. Вот и все.