Как поймать монстра. Круг первый

– Голова не кружится? – Джемма заглянула Норману в глаза. – Смотри на меня. Сколько пальцев я показываю?

Вместо этого Норман со стоном отмахнулся от нее и опустил голову.

– Черт, боже… – Он ошарашенно уставился на свои руки. Его взгляд медленно переполз на снег вокруг. – Что… Что это еще за хре…

– Так, спокойно, – сжал его плечо Кэл. – Дай я тебя осмотрю.

– Я ведь говорила, вашу мать, что не нужно было его сюда тащить. – Джемма закрыла глаза и сжала переносицу, чувствуя, как седеет. Господи помилуй, ей ведь совершенно не пойдет седина.

Норман на нее даже внимания не обратил.

– Что это такое?! – Он взмахнул окровавленными руками и поднял на них перепуганное, запачканное красным лицо. – Это кровь! И это, что это за черная…

– Не трогай. Поднимайся, – отрезал его панику Кэл, вставая сам и протягивая ему руку. Джемма сделала то же самое почти одновременно.

Они аккуратно подняли его с земли. Кэл и Джемма переглянулись: они не могли ответить на вопрос «Что это такое?». И чье это?

Кэл еще раз осмотрел Нормана – не ранен ли он, не зацепило ли его дерево или сук, но ничего не нашел. Вымазанный в крови и черной жиже сверху донизу, он нетвердо стоял на ногах, но обошлось без увечий. Джемма крепко держала его за локоть, но Норман был жив, здоров и до смерти перепуган.

– Ну вот. Приехали, – пробормотал Доу, за спиной которого темным силуэтом маячил Блайт.

Красно-черное полотнище застилало дно оврага. Куда ни глянь – везде снег был красным, черным и влажным. Влажным, все еще живым, свежим… Сломанные пальцы веток угрожающе чернели над залитой землей, а корни ужами вились сквозь красный снег.

Море крови и черноты, и они, прижавшиеся друг к другу спинами и локтями, напряженные за своим хорохорством.

Джемма с трудом разжала хватку на локте Нормана и тут же стиснула свои ледяные пальцы другой рукой, возвращая в них кровоток.

– Джемма? – раздался над плечом голос Кэла. – Всё в норме?

– Смотря относительно чего.