Как поймать монстра. Круг первый

«А они ведь уже так сидели однажды, – вдруг вспомнил Кэл. – На ступенях Фогарти-Мэнор. Прошло всего лишь несколько дней, но ощущалось почему-то как вечность тому назад.

– А до этого я что делал? – хмыкнул Кэл. – Или у тебя сейчас какие-то кривые вопросики пойдут?

Блайт проигнорировал его шутку и, посомневавшись, все-таки начал:

– У мистера Доу и правда много татуировок. И у вас с миз Роген. Я не спрашивал, но вы сегодня заговорили про них, так что… Они нужны, чтобы защищаться от нечисти?

Кэл кивнул.

– Апатро… – Блайт с сомнением запнулся.

– Апотропеика, ага. От какого-то заумного греческого слова. Это, вообще-то, любые защитные прибамбасы. – Кэл дернул себя за макаухини на шее, точно как получасом ранее Джемма. – Но и татуировки в том числе.

– А как… Как мистер Доу может их носить? Я имею в виду, я ведь чувствую, что он не…

Блайт запнулся, пытаясь подобрать слова.

Запинка казалась искренней. Кэл любил искренность, хотя в случае Блайта «казалась» и «была на самом деле» могли быть двумя диаметрально разными вещами; Кэл отдавал себе в этом отчет.

– Ты говори как есть, – посоветовал Кэл, глядя на профиль Блайта. – Чего стесняться-то.

Блайт перестал гипнотизировать крыльцо и тоже повернулся к нему лицом. Решился:

– Мистер Доу… Кто он такой?

И, понизив голос почти до шепота, спросил:

– Что он за существо?

Обычно это начиналось резко.

Но на этот раз сон начался плавно: Джемма помнила, как засыпала, и, когда она открыла глаза, шепот Нормана все еще убаюкивающе плескался в ушах.

Осточертевшая голубая комната встретила ее знакомой тишиной. Правда, на этот раз кое-что в ней изменилось.

На этот раз на кровати лежал Купер.

Не тот, что изводил ее ночами, – этот Купер был мальчиком, может быть девяти-десяти лет. Щуплый, очень худой – каким был, таким и вырос – и пока еще небольшого роста. «Даже удивительно, – подумала Джемма, – как из такого малявки могла вырасти такая дылда». Она-то вот всегда на голову была выше сверстников.

В прошлый раз он скорчился на смятых простынях и слепо смотрел в огонь – но сейчас огня не было.