Как найти королеву Академии?

– Так что тебе мешает выпить со мной кофе, раз вопросы с солонкой-перчилкой мы обсудили?

– То, что вы два раза не приняли у меня курсовую? – предположила я.

– Так себе аргумент, – отозвался Нокс. В его голосе промелькнули незнакомые мне нотки. Бархатистые, словно немного заигрывающие. Но ведь этого не может быть? – Давай, Вирена. В таком состоянии, в каком ты сейчас, я не стал бы ходить к друзьям. Друзья имеют нехорошее свойство задавать слишком много вопросов и проявлять излишнее участие.

– А пить в таком состоянии кофе с преподавателем стали бы? – язвительно уточнила я, уже практически поддавшись на уговоры.

– Если бы думал, что он мне может помочь, то да.

– А вы мне можете помочь?

– С курсовой по сопромагии? – усмехнулся он. – А ты как думаешь?

Его слова воодушевили. И я на самом деле предпочла бы посидеть полчаса у него, чем идти к девчонкам и реветь в комнате. Сама не знаю, что на меня нашло. У меня не было привычки рыдать из-за учебы. Впрочем, раньше я всё сдавала с первого раза.

Я вошла следом за ним в прихожую.

Жилище лучше всего рассказывает о характере своего владельца. Магистр, судя по всему, ценил комфорт и уют.

Нокс провел меня в гостиную и велел:

– Присаживайся, горе-студентка.

– Я не горе, – сообщила я, но послушно села в удобное кресло.

Кожаное, с дубовыми подлокотниками. Роскошное, совсем не вписывающееся в мое представление о жизни простого преподавателя. Здесь было много такого, не вписывающегося. Впрочем, я слишком мало знала о том, как живут преподаватели академии. Нокс единственный, кого мне удалось увидеть в «естественной» среде обитания.

Интересно, чего еще я не знаю о магистре Ноксе? А точнее сказать, что я знаю о магистре Ноксе кроме того, что он не ставит оценки просто так и под строгой одеждой примерного препода прячет дерзкие татуировки, которые меня преследуют с того момента, как я их увидела?

– Ты пьешь кофе? – поинтересовался он.

Очнувшись от раздумий, я кивнула. Передо мной появилась простая, без украшений, черная чашка. Лаконичная и изящная. Фарфор был тонкий и казался хрупким, но я знала: это не так. Подобные вещи производили в северных горах. Посуда получалась красивой, небьющейся и стоила, как бриллиант из королевской короны.