Как найти королеву Академии?

Впрочем, всё наше общение в последнее время было одной неловкой ситуацией.

– Ты свалилась ночью в мою постель, а рассказывать должен я? – удивился он, иронично изогнув бровь. А по губам скользнула кривая усмешка.

Во рту пересохло, и стало сложно дышать, пришлось сделать еще один, более осторожный, глоток коньяка.

– Во-первых, я уже рассказала, что знала. А во‐вторых, эта демонщина творится из-за вашего зелья! – наконец осмелела я и обрела дар речи.

– Которое ты сама опрокинула на себя, когда пробралась ко мне в комнату воровать мои личные вещи, – педантично поправил Нокс, заставив меня поморщиться.

Правда мне не нравилась. Возразить было нечего, поэтому я упрямо выставила подбородок и заявила:

– Ну, если не хотите рассказывать, я пойду. Спать. Только в следующий раз, когда мы с вами встретимся, пожалуйста, не целуйте меня и не суйте потом зачетку с высшим баллом, который я не заслужила. И не знаю, как заслужить, ибо ненавижу вашу идиотскую сопромагию!

– Сядь, Вирена, – устало бросил он. – Зря ты думаешь, что я специально не хочу тебе рассказывать.

Просто… – Он совсем по-мальчишески взъерошил темные волосы, видимо, собираясь с мыслями. – Я сам до конца не понимаю и не знаю, с чего начать.

– Начать лучше с начала, – глубокомысленно изрекла то ли я, то ли выпитый мною коньяк. Он приятно шумел в ушах.

– Дело в том, что я происхожу из древнего рода, – послушно заговорил Нокс. – Мы всегда служили короне, наша сила – это государственное достояние…

– Но вы работаете в академии. Или в этом и заключается ваше служение?

– Да, работаю.

Потому что отдал больше, чем было нужно. И мои татуировки… – Он помолчал. – Это лишь малая часть того, что мне досталось в память о том времени. С границы ни у кого не остается хороших воспоминаний, и я не исключение. Свой долг перед семьей и короной я выполнил, и теперь волен делать всё, что захочу. Ну, или почти всё.

– Татуировки появились у вас там, на границе? – уточнила я, стараясь не пялиться откровенно в ворот рубахи."

"– Да, именно. Эти татуировки неспроста.

Они не украшение, они напоминание о том, чего мне стоили пять лет, проведенные между мирами. Никто не вправе требовать от меня большего. Я исполнил свой долг и сейчас свободен в выборе профессии. Принадлежность к семье плюс пожизненное жалованье от государства позволяют не переживать о финансах, поэтому академия – не самый плохой выбор. Тут забавно. Было до недавнего времени, – добавил он, внимательно уставившись на меня и заставив покраснеть.