Как довести прекрасного принца

Между тем госпожа Нублус вытащила из кармана крошечное, ничем не примечательное с виду зеркальце.

– Этот артефакт показал мне, где черные изверги держат принцессу Миллисандру! – Зрители отхлынули от помоста, словно из зловещего артефакта мог выскочить черный маг собственной персоной. – К сожалению, моих скромных возможностей недостаточно, чтобы вызволить ее из заточения.

– Надо попросить помощи у эльфов! – выкрикнул кто-то из толпы. Остальные зрители поддержали предложение одобрительным гулом.

На что лорд Тигорт скорчил постную мину и со вселенской скорбью произнес:

– Эльфы оказались бессильны.

Враки! Не было такого! Арнелля спровадили, как только он подтвердил, что похититель – черный маг. Наверное, обрадовались неимоверно, что принцесса сгинула. Вот что бы регентский совет делал, если бы выяснилось, что ее высочество умыкнул кто-то из местной знати?

Стоящий рядом Листик тихо обронил:

– Хорошо устроились.

– Минуточку! – не выдержала я.

Голоса особо не повышала, зато использовала базовое заклинание всеобщего внимания. Убедившись, что меня услышали, я подошла на пару шагов к помосту и спросила:

– Так где же сейчас находится принцесса?

– В Гиблых топях, – последовал быстрый ответ лорда Тигорта.

Вот же враль казначейский! Миллисандра четко указала, где ее нужно искать. Даже Черную башню упомянула! Не иначе как регентский совет надумал испортить мне операцию по спасению, пустив женихов по ложному следу.

– Любопытнейший у вас артефакт, коллега, – елейно пропела я. – А покажете, как работает? Нам всем хочется увидеть принцессу.

Мадам Нублус быстро спрятала зеркало в карман юбки и шагнула от края помоста.

– Он очень сложный в обращении, зеркало нельзя использовать без специальной подготовки. Но я вам и без него скажу, что вызволить принцессу в ближайшем будущем ни у кого не выйдет.

Толпа ахнула, а потом из нее раздалось решительное:

– Не верим!

– Быть такого не может, – вторил уже другой голос.

Воодушевленная поддержкой, я продолжила расспросы:

– И как вы это определили?

– Я… почувствовала, – неуверенно пояснила ведьма.

Теперь я не сомневалась, что она обычная мошенница. Силы в ней не было ни капли. Небось, основным источником заработка мадам служили доверчивые девы, жаждущие узнать имя суженого.

– И как почувствовали? Сердцем? – ехидно уточнила я.