Как довести прекрасного принца

Хотелось просто присесть рядом, положить голову на его плечо и помолчать о своем. И все-таки я понимала, что, как только пересеку черту, отмолчаться не получится. Пять лет – достаточный срок даже по эльфийским меркам. Я глубоко вдохнула, словно пловец перед погружением, и вошла в круг.

– Решилась все-таки? До последнего казалось, что сбежишь… – еле слышно выдохнул Нелли. Непроизнесенное «как в прошлый раз» повисло в воздухе.

– И вовсе я не сбегала. Дар пробудился, и его надо было развивать. Академия ведьм и ведунов подходила лучше всего.

– Знаю.

Мягкое согласие обезоруживало. Уж лучше бы Арнелль спорил! Тогда бы я бросилась доказывать свою правоту, а в процессе спора обязательно бы пришла к выводу, что все сделала правильно. Нет, я не жалела о том, что выбрала дар и учебу, но сам путь, который привел меня в академию, мог бы быть и другим.

– Не могу отделаться от мысли, что, не промолчи я тогда, все сложилось бы иначе.

– О чем это ты?

– О своих чувствах. Если бы тогда, пять лет назад, я признался, что люблю…

– Я бы умчалась из Златолесья в два раза быстрее, – буркнула я и, спохватившись, прижала пальцы к губам.

Вместо того чтобы обидеться, Нелли покачал головой и взял меня за руку.

– Я проводил бы тебя до ворот академии, а потом бы регулярно наведывался на радость твоим однокурсницам. Тогда бы после завершения учебы ты бы не сомневалась, что в Златолесье тебя помнят и ждут."

"– Так уж и ждут, – я раздраженно передернула плечом, но руки не отняла.

– Нечестно делать выводы по всего лишь одному разговору с незнакомым эльфом. Ты должна дать шанс вам обоим.

Нелли хотел, чтобы я и Светлейший Вирель поговорили. Казалось бы, всего лишь разговор, ничего сложного – но как же я его боялась! Снова столкнуться с непониманием? Во второй раз почувствовать, как сильно во мне разочарован тот, кто заменил мне отца? Нет уж! Сперва надо обзавестись весомыми аргументами в свою пользу.

– А своему родному отцу я тоже должна дать шанс?

Мой вопрос заметно смутил Арнелля.

– Видишь ли, Элли, Гарольд ищет Миллисандру из-за пробудившегося темного дара.

– То есть неодаренная дочь ему не нужна?

– Боюсь, он вообще не подозревает о твоем существовании.