Кай из рода красных драконов 3

Не знал, сработает ли? Проще с демона взять клятву, чем с пацана, которого пилит тупой пилой любопытство. Но пришлось поверить на слово.

Айнур, идущий во главе отряда, остановился и поднял руку. Впереди показались тени наших разведчиков — два волка Маймана шли по тропе впереди нас. Это были самые опытные охотники.

— Слишком тихо, — чуть слышно прошелестел один из них. — Будьте настороже.

В лесу действительно было непривычно тихо — даже птицы не орали.

И чем ближе мы подходили к болоту, тем тревожнее нам делалось.

Ну да, моя жена — ведьма, она фигачит молниями. Но она маленькая совсем. Мало ли что с ней может случиться?

И ведь ближе неё сейчас у меня в этом мире никого нет. Но надо было потащить Шасти с собой на болото, чтобы эта простая мысль меня осенила.

Ичин был замыкающим, но сейчас подошёл к Айнуру.

— Ждём здесь, — приказал он негромко и пояснил. — Дымом пахнет.

Я ничего такого не чуял, но поверил шаману на слово.

Разведчики ушли вперёд, однако скоро вернулись.

— Болото совсем рядом, — доложил один из них. — Мы дошли до места, где лес кончается. Дальше — сухие кочки, а ещё дальше — вода. У самой воды — видно большой костёр. Ближе к лесу — ещё один, маленький, едва дымится. Возле него есть кто-то живой.

— Ютпа? — спросил Ичин.

— Всё тихо, — отозвался разведчик. — Нет ни тварей, ни слизи на тропе.

Мы снова двинулись вперёд тем же порядком. Кедровник быстро мельчал, кривился, и наконец оборвался совсем.

— Это не костёр! — прошептал я, указывая в сторону болота.

Огонь был нездешний, яркий, с багровым оттенком.

— Это моя ловушка, — сказала Шасти. — Там «горит» человек, который пытался вызвать ютпу кровью. Это пылает его душа.

— Разделимся! — велел Ичин. — Двое воинов остаются здесь с волками и на болото не идут. Четверо — к малому костру, там вроде бы люди.

Чем сильнее пахло жареным, тем увереннее командовал Ичин, словно шаманский дар позволял ему на время боя превращаться в военачальника, а потом опять становиться камом, безразличным к людским страстям.

— Зачем оставлять волков здесь? — не понял Айнур.

— Крылатые звери — лёгкая добыча для ютпы, — быстро пояснил Ичин. — Волки плохо переносят яд водных тварей. Люди привыкают. Ещё две-три стычки, и яд перестанет вас обжигать.