Изоляция

Пустые и гулкие коридоры никем не патрулировались, бронепластиковые укрепления, установленные на перекрестках, хранили следы подтопления, повсюду на стенах поблескивала влага, кое-где разросся неприхотливый к свету пещерный мох.

Он с тяжелым чувством толкнул массивную дверь, перешагнул очерченный кантом уплотнителя порог, оказался в бывшей резиденции адмирала Тиберия Надырова.

Человек сидел в кресле, спиной ко входу. Над его плечом парила потрескивающая разрядами, источающая слабое сияние энергетическая сущность.

На миг Урмана охватило зябкое предчувствие, подумалось: вот сейчас беззвучно повернется механизм, и водянистый взгляд бывшего адмирала Земного Альянса, как в былые времена, заморозит душу, заставит ее сжаться в комок.

– Привет, братишка, – раздался хриплый голос.

Кресло повернулось. Тяжело опираясь о подлокотник, навстречу Урману, кряхтя, встал Казимир – младший брат.

К подобным встречам невозможно подготовиться заранее.

Казимир выглядел намного старше Урмана. Причина понятна – частые манипуляции с сущностями иссушают плоть.

– Значит, выжил? – Они обнялись.

Урман заметил: вдоль тела брата струятся едва уловимые взглядом искажения воздуха. Устройство чужих?

– Как нога? – спросил он.

– Кибернетический протез. – Казимир вернулся в кресло. – Присаживайся. Ждал тебя раньше.

– Опасную игру ты затеял. – Урман сел в кресло напротив, пристально взглянул на брата. Их отношения складывались сложно. Пути разошлись давно. Оба родились тут, в Первом Мире, но с приходом к власти Конфедерации Солнц Урман принял перемены, согласился на прогрессивную имплантацию, стал боевым мнемоником, Казимир же не изменил идеям ксенофобии, остался тиберианцем до мозга костей.

– Я всего лишь использовал открывшуюся возможность, – отмахнулся тот.

– Колонию наномашин нейтрализовал с помощью сущности?

– Зришь в корень. А какие еще варианты? Костыли? Вечный страх, что чужие прочтут мысли? Нет уж. Но только не начинай, ладно? – Он перехватил мрачный взгляд Урмана. – Я о сущностях побольше твоего знаю. И использовать их не боюсь.