Измена: (не) прощу дракона

— Может быть когда-нибудь вы посетите дворец, тогда я смог бы показать вам коллекцию своих кораблей. Никто так не оценит чужое увлечение как тот, кто сам увлечён собственным делом.

— Спасибо за приглашение. Если буду во дворце, непременно взгляну на вашу коллекцию.

— Я ещё и картины пытаюсь писать.

— Так вы художник?"

"— Все мы немного художники или поэты. Особенно когда встречаем нечто прекрасное.

Иджен взял мою руку в свою и поцеловал.

«Зачем он так делает? Хочет меня смутить? Или действительно проверяет, каковы наши отношения с Флорианом? Ой, а если это просто галантный жест, ничего более, и мне всё кажется? — Я снова заглянула во внимательные глаза Тахариса.

Тахарис отступил с улыбкой. Он не уходил, и я не знала, как продолжить разговор.

Положение спас Флориан.

— Вы здесь, Иджен. Я повсюду вас ищу. — Он вошёл в комнату и замер, окинув меня и герцога цепким взглядом. — Вы не забыли о нашей прогулке? Мы можем отправляться.

— Да, конечно.

Тахарис ещё раз мне улыбнулся и ушёл вместе с Флорианом, а я осталась с чувством некоторого смущения от его визита. «Герцог не сказал ничего такого, что поставило бы нас в неловкое положение, но с другой стороны… Этот его взгляд. Ах, нет! Я всё себе придумываю». Я отмахнулась от мыслей, как от назойливых мух. «Просто мне очень хочется, хоть кому-нибудь нравиться. Довольно пустых мыслей — пора за работу!»

У Этти и Оливии, моих служанок, был небольшой опыт в пошиве, поэтому я освободила их от домашних дел и позвала в мастерскую, рассчитывая на их помощь.

Поначалу служанки помалкивали, видимо, помня, какой раньше я была стойкой приверженкой правил. Я пыталась их разговорить, сама болтала о том, о сём, и постепенно девушки немного расслабились.

За то время пока меня не было Этти обзавелась женихом и теперь собиралась замуж. Воодушевление так распирало её, что она не могла удержать внутри свою радость. Я с тоской вспомнила и себя перед свадьбой, когда я, как и Этти сейчас, была на седьмом небе от счастья и верила, что любовь — это навсегда.