Изгой. Кровь и пламя

Дрожь камня ощутимо ударила мне в подошвы. Стоящие вокруг люди и гномы забормотали – кто с радостью, кто с печалью. Как ни крути, а мы крушили собственный дом.

Вторая баррикада создана. Первая поменьше – у самого входа в ущелье, высотой не больше шести-семи локтей. Затем небольшой чистый участок и ущелье вновь упрется в препятствие – в только что созданный гранитный завал. Затем снова открытый проход, идущий до защитной стены поселения. Но это ненадолго – вскоре гномы создадут два подобных завала, причем на месте, где ущелье делает поворот.

Подготовка заняла долгое время. До последнего момента я колебался – может, стоит обрушить немыслимо тяжелые глыбы на головы идущего на приступ врага?

А затем принял решение. Я создам из ущелья настоящую полосу препятствий. Как бы ни был хитер Тарпе или его верный рыжий пес Риз, они не смогут приделать к спинам шурдов крылья – как я надеялся. И основные вражеские силы пойдут по земле, таща за собой все необходимое для осады. Ведя за собой нежить. И придется им перебираться через созданные моим приказом препятствия – что уже непросто.

Когда же нас отгонят с первого участка внешней обороны, мы отступим ближе к поселению, встав у второй пары баррикад, где нас уже будут поджидать свежие бойцы. Там же будет ждать и отец Флатис, единственный наш огненный маг.

Таковы были мои планы. Такова была моя стратегия.

Но судьба вновь дала понять, кто правит балом.

Я словно провидец, нутром чувствующий беду и пытающийся ее опередить, – но в результате опережающий ее лишь на крохотный шажок. Я будто мышь, улепетывающая от голодного кота, почти вцепившегося мне в хвост.

Почему столь безнадежная мысль посетила мою голову?

Потому что сверху спикировала крохотная пернатая тень, с хлопаньем крыльев опустившись на вовремя подставленную руку отца Флатиса.

– Тарис поднял свои войска. Они движутся к нам. И быстро.

– Что?! – столь неожиданная весть буквально подкосила меня, я ощутимо пошатнулся. Стоящий рядом здоровяк поддержал меня и глухо выругался.