Избранный

Тро повернулся на пятках. Хеллрен, престарелый вампир восьми-ста-с-чем-то-лет, еле передвигая ноги, вышел из уборной, расположенной рядом с библиотекой, шум смываемой воды в туалете вернее сообщил о его появлении, нежели его слабый голос или запах старости.

— Прошу прощения? — пробормотал Тро, хотя он прекрасно расслышал старика.

— Ты не протянешь с ней дольше, чем все остальные. К Новому году тебя выставят за порог.

Тро улыбнулся, отметив про себя трость, с помощью которой передвигался старик. Мгновение он развлекал себя фантазией, как палка выскальзывает из его пораженной артритом руки, и мужчина теряет равновесие, падая на жесткий мраморный пол.

— Старик, я думаю, ты сильно недооцениваешь мой шарм. — Тро поменял хватку на Книге, прижав ее к груди. Забавно, казалось, от нее покалывало кожу в районе сердца. — Но это неподобающая тема для разговора, разве нет?

Седые волосы, кустистые брови, пучки волос, что росли из ушей… ох, эти оскорбительные проявления старости, подумал Тро.

А также неизбежная эректильная и сексуальная дисфункция. В конце концов, «виагра» эффективна, но до определенных пределов. Даже если члену удастся затвердеть благодаря фармацевтике, когда остальная часть тела была также приятная взору, как гнилая оленья туша, что еще оставалось молодой женщине, кроме как завести более аппетитного любовника?

— Она ушла, ты в курсе? — сказал мужчина дрожащим голосом.

Почему у трости не было речевого эквивалента? — гадал Тро. Небольшой громкоговоритель, улучшающий качество речи? Может, помимо регулировки громкости еще и с функцией прибавления баса.

— Да, ушла, — Тро пропел с улыбкой. — Я наказал ей найти еще одну женщину, с которой мы смогли бы позабавиться. Мы делали это раньше… она вернется и приведет мне, кого я хочу.

Когда мужчина захлебнулся от шока, Тро подался вперед и понизил голос до шепота, словно он и ее хеллрен разделяли общий секрет:

— Уверен, что впредь это будет происходить на регулярной основе.

Ты должен осознать, милостивый господин, что я не похож на мужчин, с которыми она развлекалась в прошлом. Я говорю ей, что делать, и она выполняет мои указания. В этом разница между тобой и мной, не находишь?

Старик быстро надел маску хладнокровия и махнул своей тростью.

— Вот увидишь. Так уже было раньше. Я — тот, без кого она не сможет прожить, потому что я содержу ее. Ты же — бродяга, мошенник, разорившийся аристократ, не в состоянии сделать это.