Избранная для северного дракона

Наводить морок вам бы еще подучиться, вот честно!

— А вам бы освоить искусство молчания, иномирянка! — маг реагирует ответной шпилькой. — Оно вам сегодня пригодится, поверьте!

За первым же поворотом в коридоре натыкаюсь на трех стражей, мирно сопящих у стены. Один зажимает в руке распечатанную бутыль. Другой нежно обнимает ножны. Третий вообще прилег в форме эмбриона.

Пока пытаюсь оттащить от стражей козу, наступаю на копье и падаю, громко вскрикнув. Тут же закрываю рот ладошкой и замираю. Если сейчас еще и волкодав заблеет, то охрана точно проснется… К счастью, вместо того, чтобы блеять, пес разворачивается ко мне и с интересом наблюдает, как я поднимаюсь.

Затем мы бесшумно огибаем спящих. Когда отдаляемся от вояк на приличное расстояние, интересуюсь у идущего поблизости махинатора:

— Почему они так крепко спят?

— Я решил, им не помешает отдых, пока мы покидаем дворец. Забавно, что вас беспокоит их сон… Желаете разбудить и сдаться с подробным признанием?

Окинув мага недобрым взглядом, замолкаю и иду в тишине.

Мне и раньше казалось, что дворец огромный, а роль коридоров здесь исполняет лабиринт, но сейчас мы плутаем гораздо дольше обычного. Один раз даже заползаем в тайный лаз, замаскированный под барельефный выступ в стене, и долго спускаемся по винтовой лестнице. В конце концов, начинает казаться, что Дариус то ли заблудился, то ли специально нас водит по дворцу кругами и зигзагами.

Хотя я теряюсь в происходящем, больше ничего не спрашиваю.

Максимально приемлемую дозу ехидства я уже получила, а на добавку напрашиваться не охота.

Наконец, открыв очередную дверь, мы как-то сразу вдруг оказываемся на улице. Лунный свет падает на подстриженные кусты, плодовые деревья, выложенные камнем тропинки. В лицо бьет свежий, прохладный воздух, и Серенький, почуяв запах свободы, тут же начинает, как бешеный рваться с привязи, заставляя покрепче схватиться за поводок.

Следуя за Дариусом, доходим до городской улочки, где в одном из двориков нас поджидает телега, запряженная парой лошадей.

Здесь мы останавливаемся, и маг наказывает:

— Запоминайте! Вы теперь немая старуха по имени Кривая Гвенлин, — так я и думала, меня сделали не только старой, но и кривой! — Вы едете вместе с другими торговыми повозками на ярмарку в Межземелье, чтобы продать подороже козу. По дороге ваша скотинка случайно отвяжется и сбежит в лес. Ведите себя, как подобает немой старухе: скромно и молчаливо.