Не мешайте палачу

– Ага, и тут же побежит ей об этом рассказывать.

– Но мы-то с тобой не побежали, – возразил Коля.

– Мы с тобой, – передразнил его Коротков. – Мы с тобой сидим и изо всех сил боремся с желанием с ней поделиться. Что, нет? Нас двое, и мы друг друга сдерживаем. А он? Подумает пять минут, да и расскажет.

– Можно попросить его как следует, – упирался Селуянов. – Он же профессионал, должен такие вещи понимать. А с другой стороны, он частный детектив, на него наши правила не распространяются, за кем заказчик поручил – за тем и следит.

"– Ну и что он будет говорить, если его прищучат? Его же за жабры возьмут и потребуют показать контракт с заказчиком, согласно которому ему поручается следить за Минаевым. Нет, Николаша, это афера чистой воды. Ни за что.

– Ну подожди, Юрасик, что ты сразу мои гениальные идеи на корню рубишь. А если у него будет контракт?

– Ты, что ли, его заключишь? – насмешливо поддел его Коротков.

– Тебе все смешочки, – обиженно пробормотал Николай, отхлебывая горячий чай.

* * *Настя обожала делать таблицы и схемы. Она плохо воспринимала информацию, изложенную в свободной и расплывчатой форме, когда приходилось то и дело возвращаться к началу текста, перелистывать страницы назад и искать глазами нужные абзацы и слова. Информация, распределенная по колонкам таблиц или по квадратикам схем, становилась наглядной, яркой и легко поддавалась анализу. Весь день после утренней прогулки с Заточным она изучала материалы по преступлениям палача, вписывая в таблицы массу разрозненных сведений от места и времени совершения убийства до следов, обнаруженных на месте преступления.

К вечеру все таблицы и схемы были составлены. Настя разложила их на полу посреди комнаты, уселась в центре, поджав под себя ноги, и стала обдумывать полученный результат.

По времени – никакой системы не наблюдается. Четыре убийства совершены в разное время суток. По месту – тоже ничего повторяющегося. По способу – пожалуй, есть над чем подумать.

Личность жертвы? Ничего общего, кроме того, что следы потерпевших были когда-то обнаружены на местах совершения тяжких преступлений, оставшихся нераскрытыми. Но этот факт анализу не подлежит, ибо с него-то все и началось. Что еще?

Еще один любопытный факт. Ни в одном из мест обнаружения жертв палача обстановка практически не нарушена.