Истоки

""Как?"" повторила она, наконец, когда все стихло.

""Мой отец возглавит нападение через несколько недель"".

Я почуствовал, что совершаю предательство, когда произносил это.

— Джузеппе Сальваторе, — с недоверием выдохнула Перл.

— Но откуда он знает?

Я потряс головой.

Это отец, Джонатан Гилберт, Гонория Феллс, мэр Локвуд и шериф Форбс.

— Похоже, они знают о вампирах из книг.

— У отца в кабинете есть старинный том,

и вместе они пришли к идее возглавить осаду.

""Значит он это сделает.

Джузеппе Сальваторе не человек, который легко меняет свое мнение, — констатировала Перл.

— Нет, мэм, — я осознал, насколько смешно называть вампира ""мэм"".

Но кто я такой, чтобы говорить, что нормально, а что нет.

Снова мои воспоминания вернулись к брату и его словам, его непроизвольному смеху, когда разговор заходил об истинной сущности Кэтрин.

Может быть, дело было совсем не в необыкновенности Кэтрин или в том, что она — зло.

Может единственной необычной вещью было то, что отец зациклен на уничтожении вампиров.

— Стефан, я обещаю, что ничего из того, что я сказала тебе не было ложью, — сказала Перл.

— И я знаю, что мы должны сделать все от нас зависящее, чтобы ни одно животное или человек не пострадали, до тех пор пока мы здесь.

Но ты просто должен делать то, что можешь делать.

Для нас.

Потому что мы с Анной совершили очень долгий путь и прошли через многое, чтобы просто быть убитыми нашими соседями.

— И этого не будет, — сказал я, наиболее убежденно, чем когда-либо в жизни.

""Я еще не уверен в том, что сделаю, но я смогу вас защитить. Я обещаю""."

"Я пообещал всем троим, но смотрел только на Кэтрин.

Она кивнула, крошечная искра загорелась в ее глазах.

""Хорошо,"" сказала Перл, протягивая руку, чтобы помочь сонной Анне подняться на ноги.

""Мы уже пробыли в лесу слишком долго.

Чем меньше нас будут видеть вместе, тем лучше.

И да, Стефан, мы верим тебе,"" произнесла она, и лишь тонкий намек на предостережение прозвучал в ее звучном голосе.

""Да, конечно,"" сказал я, схватив Кэтрин за руку, в то время как Анна и Перл покидали участок земли, лишенный деревьев и кустарников.

Я не волновался о них.

Потому что они работали в аптеке,

и могли выйти погулять посреди ночи,

могли просто сказать всем, кто их видел, что собирали травы и грибы.

Но я боялся за Кэтрин.

Ее руки казались такими маленькими, а взгляд таким испуганным.

Она зависела от меня, эта мысль наполняла меня ровно как гордостью, так и страхом.