Истинная где-то рядом

"

"– Может, обойдёмся без слёта… милых дам и их мамаш? – с надеждой протянул Фроуд. От одной только мысли, что на него откроют брачную охоту, хотелось обернуться драконом и рвануть на границу. Зря они перебили всех разбойников и загнали в тёмные леса нечисть, надо было пару групп оставить… Недальновидно с его стороны.

– Я тут вспомнил, что как раз сегодня вечером получил донос: в южном море опять распоясались пираты. Я быстренько слетаю, проверю, – рыжий довольно скалился, медленно двигаясь к двери.

– Стоять! – грозно и решительно, совсем как на императорском совете, молвил император. – Сейчас вы летите проверять магическую аномалию; не дело, если ещё одна деревня превратится в нечисть. Заодно гульнёте; чёрнобурые лисы славятся своими дочерями. Но через три недели вы должны вернуться и посетить новогодний бал. Уверен, тётушка расстарается, и в столицу стечётся весь цвет империи. В новый год хотя бы один из нас, но ступит женатым!

Глава 1.

Три юные девицы в пышных пастельно-розовых платьях, громко посмеиваясь, впорхнули в светлую гостиную, где уже был накрыт большой стол на десять человек.

За столом также стоял гвалт, ведь их младшие сестрёнки уже заняли свои места, а во главе сидел грузный брюнет. Большую часть его некогда шикарной шевелюры украшали седые пряди, но это вовсе его не портило, ведь мягкие карие глаза мужчины были полны живого интереса, а морщинки в их уголках намекали, что он не прочь посмеяться при первом возможном случае.

– Опаздываете, девочки, – мягко укорил он шумных дочерей, что виновато переглянулись и ещё громче рассмеялись.

– Ну папенька… – хором ответили они и дружно обняли расплывшегося в удовольствии родителя, а после, согласно старшинству, расселись за столом.

– Маменька ещё не встала? – с беспокойством спросила самая старшая из собравшихся девиц, Отталиа.

– Малыш с утра чересчур активничал, – вместо мужчины ответила женщина, что появилась из дверей, ведущих во внутренние покои.

– Анника, дорогая, тебе не стоило вставать, – тут же подскочил мужчина и с радостью рванул к ней навстречу, чтобы обнять и поддержать супругу.