Истинная для Грифона

– Что же ты ушла, раз до сих пор любишь его?

Настя дернулась, услышав его слова, обхватила плечи руками.

– Зря я спросила, – пробормотала она еле слышно.

Кталхар выругался про себя, глубоко вздохнул, смиряя бессмысленную злость.

– Да, я виделся с Дрейсоном прошлой осенью. Он тяжело переживал твою «смерть».

Кажется, Настю расстроили его слова. Он мог соврать, сказать, что Дрейсон уже давно утешился в объятиях любовниц. Но Кталхар не любил врать и уж тем более не видел смысла делать это сейчас. Дрейсон для нее в прошлом.

Наступил вечер, и они впервые осознанно легли спать вместе.

– Руки не распускай, – прошипела Настя.

Он не спорил. Настя и сама понимала, что спальник узкий, одеяло одно. Им придется спать очень близко. Она просто не хотела давать ему повода прикоснуться к себе.

Его разбудил тихий всхлип. Он приподнялся, оглядываясь и прислушиваясь. Царила ночь. Перитон с мантикорой лежали чуть в отдалении, по обе стороны от их спальника. Настя украдкой стирала слезы со щек.

– Что случилось? У тебя что-то болит?

Настя замотала головой, пряча лицо в ладонях.

– Все в порядке. Спи, – пробормотала она.

– Настя, что случилось?

Оказалось, что ей приснился плохой сон про Натана. Кталхар обнял Настю за талию. Утешать он не умел, поэтому решил отвлечь ее рассказом об их с Натаном приключениях. За ночным разговором исчез неприятный осадок, оставшийся после дневной ссоры.

К вечеру следующего дня они подошли к тракту. Заночевали в лесу, а наутро, оставив там мантикору и перитона, двинулись к дороге.

– Я верну тебе деньги, когда мы прибудем в мою провинцию, – пообещал он Насте.

В иной ситуации Кталхар обратился бы за помощью в ближайшую провинцию. Но присутствие Насти все меняло – он не хотел ее встречи с Дрейсоном. Кталхар планировал добраться до крупного города – там сюзерену севера окажут поддержку.

К сожалению, вернуться в лес они смогли только к вечеру. К Насте сразу же бросились соскучившиеся перитон и мантикора. Настя обняла каждого, последнюю даже поцеловала в нос.