Испытания. Земли Ордена

Молнии внутри были, вот уже знакомые травмы меридианов, но давно исчезли — мои змеи оказались сильней. А травмы — не первые и не последние.

— Держись центра города, — приказал я Зеленорукому. — мы пока закончим с незваными гостями.

— Хорошо, глава, — кивнул Зеленорукий.

— Глава! — выкрикнул один из учеников. — Если это и правда вы, то вы самый крутой глава из всех!

Я только покачал головой. Это они о том, что меня вырубила какая-то молния? Такая себе похвала.

Следующая встреча случилась ещё дальше от центра города, уже ближе к окраинам, когда отряды Сломанного Клинка объединились и уже не столько выдавливали врагов, сколько преследовали их, не давая им сбежать.

Мы сдавили их между двух огней. Мы — это собратья Сломанного Клинка и братья-орденцы Красноволосого.

Сначала я понял, что вон те, на той стороне улицы мне незнакомы, но сражаются, в отличие от наёмников, в знакомой манере, не раз показанной мне братом Димом. Затем я увидел в гуще сражения и самого Красноволосого, а затем…

— Брат! Ну, наконец-то, я тебя нашёл.

Я отбил удар меча, ужалил противника в плечо, заставляя отпрыгнуть от меня, и только тогда обернулся через плечо.

Не показалось.

Самум выглядел один в один, как и в первую нашу встречу — в доспехе, сжимая в руке шлем, покрытый кровью с головы до ног, но буквально светящийся улыбкой.

Я медленно спросил, совсем не понимая, как себя вести:

— Значит, ты меня искал?

— Искал.

— И нашёл.

— Что ещё из очевидного ты произнесёшь? — улыбка Самума стала ещё шире, хотя мне казалось это невозможно.

— Мне казалось, мы объяснились в прошлый раз."

"— И что, после объяснений жизнь закончилась? — Самум развёл руками. — Она только началась, брат! Пятый пояс, новые вершины Возвышения, брат — глава фракции, — хитро ухмыльнулся Самум.

Я пожал плечами и спросил:

— Это разве не хуже, чем внук главы фракции?

— Это лучше! Старики старейшины теперь ниже меня по положению! Так же, брат?

— Глава, — раздался новый голос, вмешавшийся в наш разговор.

Я повернул голову. Тот, с кем я сражался, уже давно сбежал, воспользовавшись тем, что я про него забыл. Зато на его месте обнаружился тот, кого я видел на той стороне большого сражения. Оно, впрочем, уже почти угасло, и Красноволосый решил встретиться со мной.

Я поприветствовал его с улыбкой:

— Тайный старейшина Сломанного Клинка.

Он с удивлённым лицом покивал, а затем согласился:

— Звучит, — затем перевёл взгляд на Самума.