Испытание Уинтер

Току – тукан, сидящий неподалёку, – захихикал, словно его веселило, что они не могут отрастить крылья.

– Только Саймон, – ответила Шарлотта, не обращая внимания на тукана. – Мы с Уинтер…

– Но вы всё равно поехали нас искать? – перебила Йара. – Это не опасно?

– Опасно, и не только для них, – сказал Саймон, присаживаясь рядом с Уинтер. – Но мои друзья умнее меня, так что мне с ними повезло.

Йара глянула на него с сомнением, но не успела разозлить Саймона ещё сильнее, потому что в разговор вмешалась Дельфина:

– Тогда покажем вам лес с земли.

Уинтер уставилась в миску, а Шарлотта, будто ничего не заметив, жизнерадостно ответила:

– Джем – в дельфина, Ариана – в чёрную вдову, а мы с Уинтер и Лео не можем превращаться.

Все Наследники тут же замолчали, включая брюнета с серыми глазами.

– Не можете? – переспросил он, так сильно хмуря густые брови, что они практически слились в одну. – Почему?

Вопрос прозвучал невинно, но шепотки стихли, и все Наследники уставились на Шарлотту.

– Да я, эм… в детстве дотронулась до Камня Судьбы, – призналась она. – Я тогда даже превращаться не умела. В итоге так и не научилась. А Уинтер…

– Тоже лишилась сил из-за Камня Судьбы, – с нескрываемой горечью сказала та, не поднимая глаз. – Две недели назад. Долгая история.

Повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь звуком дыхания. Саймон не знал, как перевести тему, чтобы сгладить неловкость, но ему и не пришлось, потому что Йара вдруг отложила миску, подошла к Уинтер и крепко её обняла.

Дельфина заключила в объятия Шарлотту, а как только они отошли, их место заняли другие Наследники, и так постепенно их обняли все, кто был рядом, а Уинтер с Шарлоттой оставалось лишь стоять и изумлённо смотреть друг на друга. Напоследок сероглазый парень обнял их обеих, и только тогда Наследники вновь расположились вокруг костра.

– Спасибо за вашу жертву, – тихо сказала Йара. – Мы навеки у вас в долгу.

Уинтер тревожно на неё покосилась.

– В смысле? – спросила она. – Мы ничего не делали. Просто… потеряли способности.

Парень помотал головой, не обращая внимания на длинные волосы, лезущие в глаза.

– Ещё до того, как Царства анимоксов пали, они пытались поработить наших предков. В той битве многие стали жертвами Камня Судьбы. Но они не отступили и сражались до последнего вздоха, и до сих пор мы почитаем их мужество, их мудрость и жертву. Все, кто столкнулся с Камнем, заслуживают почестей.