Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

– Успокойся, ничего страшного с тобой не случится, – донесся до меня насмешливый голос Ригарды, склонившейся над люком. Снизу я видела только ее силуэт, и разглядеть выражение глаз было невозможно. – Посидишь там до завтра. А его величеству я сейчас позвоню и скажу, что ты решила ненадолго задержаться.

– Ненадолго? Я решила? – ядовито процедила в ответ."

"– А потом ты и сама не захочешь уезжать. А сейчас слушай меня внимательно. – Голос княгини перестал быть язвительным. – Обычно девочки проводят здесь двенадцать часов.

– О чем это вы? – с подозрением уточнила я.

– Да так… Прими как данность: отсюда ты выйдешь негодной к статусу невесты императора. Вот родишь дочь, обеспечишь род прямой наследницей – тогда пожалуйста. Езжай в Калпеат и наслаждайся ролью фаворитки, пока Дагорн тебе не надоест.

– Княгиня, – решила я раскрыть карты, – не хочу вас расстраивать, но…

Договорить до конца не успела. Эта старая карга захлопнула люк, и помещение, в котором очутились мы с Руби, погрузилось в темноту.

– Варкхаделе элепсаро! Горна луксардо! Таркха дерр! – экспрессивно выпалила я. Только нецензурная брань могла выразить все мое отношение к ситуации, ибо я была злющая, как сумчатый норбер. А привычное ругательство именем пушистого зверька, подкрадывающегося незаметно, не могло выразить всю полноту моих чувств.

– Ого! Как ты умеешь ругаться! – завистливый голос Илондры вывел меня из состояния бешенства.

– Ты в курсе, что эти слова означают? – мрачно спросила я привидение и на ощупь нашла Руби.

– В курсе, конечно. При моей жизни эльфы любили так ругаться. Не все, разумеется, а отбросы общества, наемники. И лучше тебе не знать, а то будешь долго краснеть и побежишь рот с мылом мыть, – хихикнула моя каита.

– Никуда не побегу, – отмахнулась я. – А следовало бы. Ну, бабуля!

– Да ладно, не бойся. Я сейчас позову Гастена.