Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

– Повторюсь, вы умны, – поджал губы Мирк. – Но раз уж мы говорим прямо, то – да. Вы правы. Мне нужна ваша помощь, поэтому я готов играть на вашей стороне. Пусть то, что я вам предлагаю, не несет явной сегодняшней выгоды, но это будет полезно и вам, и его величеству, если он сделает свой выбор в вашу пользу. Лишние враги и недоброжелатели никому не нужны, и я предлагаю вам провести своего рода рекламную кампанию и сформировать выгодное для вас общественное мнение. И первым принесу вам клятву верности, когда вы сядете на троне рядом с императором Дагорном.

– Я вас услышала, лорд Мирк, – кивнула своим мыслям. – Что именно вы планируете сделать для Анастары, если мне удастся убедить его величество не вычеркивать ее из списка аристократов?

– Спешно выдам ее замуж. К сожалению, не за того мужчину, который стал отцом ее ребенка. Тот человек, как я смог с большим трудом выяснить у дочери, уже давно и глубоко женат. Имя его она сообщать отказалась, но это кто-то из высоких лордов.

– Лорд Мирк, может так получиться, что мне не удастся уговорить его величество сохранить титул самой Анастаре, все-таки она провинилась весьма серьезно. Я не в курсе, насколько сильно разгневан император после скандала, учиненного вашей дочерью. Но тогда я попробую повлиять на его решение так, чтобы ее детям было позволено принять ваши наследство и титул… Вас устроит такой исход дела?

Лорд прикрыл глаза, обдумывая ситуацию.

– Да! В таком случае я заберу у нее детей сюда, в Калпеат, сразу же, как только они достигнут более-менее приемлемого возраста, и воспитаю сам. Они с малых лет будут воспитываться как мои прямые наследники и станут всему учиться.

– Жестоко… Отрывать ребенка от матери… – Я покачала головой, хотя понимала, что, возможно, это единственно верный выход в его ситуации.