Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

– Что?! – побагровела Анастара, и ее взгляд заметался, а сбоку послышались смешки.

– Вас маменька не ругает за столь безнравственное поведение? Нет? Странно. И, кстати, мой вам совет. – Я чуть наклонилась к ней и громким шепотом произнесла: – Сходите в клинику, у вас закончился срок действия противозачаточной инъекции. Как бы вы не осчастливили родителей внебрачным ребеночком. Или – уже?

Почему я это ляпнула, сама не знала. Словно за язык меня кто-то дернул. Но Анастара побелела как мел и схватилась рукой за внутреннюю часть руки в том месте, куда и мне когда-то делали инъекцию, которая пока так и не пригодилась.

– Помогите леди. В ее положении вредно лежать на холодном, – не глядя, бросила я придворным, не сомневаясь, что сейчас кто-нибудь подбежит и поднимет эту гадюку с пола.

А сама отошла к окну и прислонилась лбом к холодному стеклу. Великая Матерь! Как же все это… мерзко. Все эти сплетни, вся эта грязь… Хотя, а на что я рассчитывала? Я что, не знала, что при дворе всегда про всех сплетничают? Знала.

– Леди? – тихо позвал меня за спиной Гастен.

– Леди Иржина, – добавился голос Лиандра, секретаря его величества. И судя по интонациям, звал он меня уже не в первый раз.

– Да? – Я повернулась к ним.

– Леди Иржина, мне передать его императорскому величеству, что вы желаете его видеть? Он, правда, сейчас на совещании, но если у вас что-то срочное?.

"– Н-нет, – с заминкой ответила я. – Нет. У меня… возникли срочные дела, так что я… поеду. Благодарю вас, господин Лиандр.

Я сделала шаг от окна.

– Леди? Вы нездоровы? У вас такой бледный вид… – встревоженно уточнил секретарь лорда Дагорна, вглядываясь в мое лицо.

– Все хорошо, Лиандр.

– Мне что-нибудь передать его величеству? – окликнул он меня в спину.

– Нет! Ничего передавать не нужно, спасибо, – не оглядываясь, ответила ему и ускорила шаг.

Уже дома привела себя в порядок, переоделась, собрала сумку и поехала в ресторан, где меня ждали друзья. Натужно улыбалась, слушая поздравления, поднимала бокал с соком, отвечая на тосты.