Инженер страны Советов

Слишком мало тех, кто вот так может высказать в глаза все без приукрашиваний. Сейчас вас отвезут отдыхать, а завтра мы с вами вновь встретимся и обсудим ваши технические достижения. Сегодня вы нам задали слишком сложную задачку, и предстоит хорошенько над ней подумать.

Отвезли меня на этот раз не в ставшие уже привычными апартаменты на Лубянке, а в гостиницу «Москва», где разместили в просторном двухкомнатном номере.

— Отдыхайте, товарищ Шершнев. Завтра за вами заедут, так что просьба никуда не отлучаться.

Ну что же, будем устраиваться, так сказать, на постой. Кстати, а перекусить было бы неплохо, что-то проголодался я. После визита к Сталину аппетит разыгрался не на шутку. А схожу-ка я в ресторан и посмотрю на достижения советского общепита, благо средства, несмотря на то что большую часть денег я оставил Тане, позволяли.

Сам ресторан, что называется, впечатлял. Его главный зал располагался сразу аж на трех этажах гостиницы — с 3-го по 6-й. Помпезное убранство, разграниченное колоннадами, потолок, на котором была огромная картина, изображавшая какой-то праздник с веселыми людьми и фейерверками на фоне ночного неба, и небольшой оркестр, негромко играющий какое-то попурри из совершенно незнакомых мне мелодий.

Подскочивший метрдотель повел меня в глубину зала.

— Мишка! Шершнев! — От столика, спрятавшегося за колоннадой, ко мне шел Валера Чкалов. — Здорово! Ты как здесь?

— Здравствуй, Валер! — Я крепко пожал руку Чкалову. — Да вот, привезли сюда, сказали располагаться и ждать вызова. — Я взглядом показал на потолок. — А ты здесь каким судьбами?

— Ясно. А мы тут товарища в командировку провожаем.

За столом, к которому меня подвел Чкалов, сидели знакомые мне по старым фото знаменитые летчики.

— Вот, знакомьтесь, ребята, — Чкалов был само радушие, — это Михаил Шершнев, инженер и мой друг. А это…

Он кивнул на смотрящих на меня с любопытством Громова и Супруна, но я его перебил:"

"— Михаил Громов[25] и Степан Супрун[26]. Здравствуй те, товарищи. — И я с огромным удовольствием пожал руки двум легендарным личностям.