Институт

Некую скальную породу, стержень, о существовании которого он раньше не догадывался. Ему стало немного легче.

Это не сон, все происходит на самом деле, и просто сбежать отсюда – мало. Скальная порода внутри его требовала большего. Она хотела вывести всю эту гнусную шайку похитителей и мучителей на чистую воду, включая миссис Сигсби, Глэдис с ее пластиковой улыбкой и Зика с его склизким ректальным термометром. Обрушить Институт им на головы, как Самсон обрушил храм Дагона на филистимлян. Люк сознавал, что это всего лишь фантазия обиженного и беспомощного двенадцатилетки, однако желание было искренним и отчетливым.

Как говорил его отец – хорошо иметь цель в жизни. Стремление к ней помогает пережить трудные времена.

10Когда он пришел в столовую, там было уже пусто, только уборщик по имени «ФРЕД» подметал пол. До обеда оставалось еще много времени, однако на первом столе Люк заприметил большую миску с фруктами: апельсинами, яблоками, виноградом и бананами.

Люк отнес еду в комнату отдыха и выглянул в окно на площадку. За одним из столов Джордж и Айрис играли в шашки. Авери осторожно прыгал на батуте. Никки и Хелен нигде не было видно.

– Хуже сочетания не придумаешь. Яблоко и попкорн – кошмар! – сказала Калиша.

Люк подскочил, высыпав немного попкорна на пол.

– Черт, ты ко всем так подкрадываешься?!

– Извини.

– Что, прямо с пола?! Ну ты даешь.

– Правило пяти секунд. Или как там – что упало у студента…

– По данным Национальной службы здравоохранения – это в Англии, – правило пяти секунд – миф. Полное вранье.

– А гениям обязательно крушить чужие иллюзии?

– Нет, просто…

Она улыбнулась и встала.

– Забей, я прикалываюсь, Люк. Ветрянка над тобой прикалывается. Все норм?

– Угу.

– Тебе градусник впендюрили, да?

– Да.

– Понимаю. Сыграем в криббидж до обеда? Я тебя научу, если не умеешь.

– Умею, но не хочу. Пойду лучше посижу у себя.

– Обдумаешь сложившееся положение?

– Вроде того. Увидимся за обедом.

– Ага, когда прозвенит звонок, – сказала Калиша. – Считай, это свидание! Ну-ка, не кисни, маленький герой, дай мне пять.

Она подняла руку, и Люк увидел, что между большим и указательным пальцами она сжимает какой-то белый квадратик.