Империя желания

Верно, Гвен? — Нокс показывает ей свою мечтательную улыбку, которую я видел, когда он очаровывал женщин. — Мы ладим, не так ли?

— Ага, — говорит она охотно, весело, с той энергией, которую я не хочу, чтобы другие видели. Я не хочу, чтобы другие что-либо видели о ней. Никогда.

— Нет.

При моем тоне ее улыбка исчезает, а губы сжимаются, прежде чем она отходит от Нокса и идет ко мне твердыми, решительными шагами."

"Но это для меня. Все ее внимание и эти постоянно меняющиеся глаза сосредоточены только на мне.

— Я имею право подать заявку на стажировку.

— И я имею право отклонить твое несуществующее заявление.

— Но почему? У меня хорошие оценки, так что я могу стажироваться здесь. Это дискриминация.

— И ты можешь подать в суд, — говорит ей Нокс. — С правильными аргументами.

— Заткнись, пока я не созвал совет директоров по поводу твоего злоупотребления рабочим положением.

— Слышишь, Гвен? — он подходит к ней. — Я тоже могу подать на него в суд за угрозы. Ты ведь будешь моим свидетелем?

— Если он не позволит мне пройти стажировку, я буду, — она разговаривает с Ноксом, но все ее внимание сосредоточено на мне, ее глаза копают дыры во мне.

У меня было бесчисленное количество противников, и большинство из них не осмеливались даже взглянуть на меня, но Гвинет не только смотрит, она также отвечает на это, среди множества других чертовых вещей.

— Тебе не выиграть у меня в суде, Ван Дорен. Может быть, через пару десятилетий, и только если я буду страдать какой-то формой слабоумия.

— Ну, я мило спросила, а ты не послушал.

— Это потому, что я не хотел.

— Он тебе не хозяин, Гвен, — говорит Нокс. — Если ты хочешь пройти стажировку в фирме отца, тебе просто нужно ее пройти.

Она расправляет плечи.

— Верно. Ты мне не хозяин, дядя Нейт.

Я скриплю зубами, и это не только потому, что она долго меня так назвала, но и потому, что сказала это насмешливо. В стиле «ты лучший друг моего отца, поэтому ты должен дать мне то, что я хочу».

Требуется вся моя сдержанность, чтобы не уловить эти слова и не засунуть их ей обратно, чтобы она не произнесла их снова. Может быть, она одновременно попробует мои пальцы. Или другую часть меня.

— Тем не менее, — говорю я.

— Что?

— Я еще не твой начальник, учитывая, что ты хочешь пройти у меня стажировку.

— Не у тебя, — медленно говорит она. — У Нокса.

— Этого не будет, так что либо у меня, либо не здесь.