Империя Инфернум. Крокус

Меня ни на секунду не покидало чувство, что вокруг одни предатели. Пусть ненароком, но советник мог проболтаться кому-то из приближенных и тогда все задуманное пойдет прахом, а я не имел права на ошибку.

До утра я просидел в трапезной, вспоминая прелестное лицо моей Нирель и улыбку сынишки. Больно и обидно понимать, что их нет рядом. Я не хотел верить в то, что больше никогда их не увижу. Если для поисков понадобится вечность, я все равно не опущу руки. Другого смысла в моей жизни просто нет. Я корил себя за то, что отпустил Нирель в Силву.

А ведь меня не покидало щемящее грудь беспокойство. Стоило прислушаться к себе. Пусть бы она обиделась на меня, но зато была бы рядом.

Мысли снова унесли меня в прошлое, стараясь выстроить цепь событий и найти в них зацепку. Кому понадобился ребенок императора? Кто видел во мне врага и хотел за что-то отомстить? Почему Нирель ушла из замка, не оставив даже записки? Почему ее след обрывается у мертвого озера?"

"Я потер глаза и глубоко вздохнул, пытаясь собрать все события воедино и докопаться до истины.

Казалось, я что-то упустил. Не обратил внимания на незначительные, но важные детали. Последний вечер наедине с Нирель был таким же чудесным, как и всегда, но вела она себя более раскованно, много говорила и не сводила с меня глаз ни на секунду.

Прощалась.

Иначе не объяснить.

Она не выходила из замка до той ночи. Посторонних во дворце тоже не было. Не могла же она просто уйти? У нее больше нет дара, которым она могла бы почувствовать зов магов. Кто-то бы все равно заметил чужаков на землях Инфернума.

Значит, кто-то сделал так, чтобы она сбежала. А покинуть замок она могла лишь в одном случае – получив сообщение о ребенке. Главный вопрос в том, кто его доставил? Я знал, что во дворце есть предатель, который помог похитить Келеара и надоумил Нирель отправиться за ним. Пока подозрения вели в камеры подземелье к моей родной матери. Если она планировала меня убить, то ей ничего не стоило так подло поступить с внуком и Нирель. Сама же она довольно часто покидала город под предлогом того, что участвует в поисках. Почему же пытки не развязали ей язык, если все так, как я думал? Кого она так отчаянно покрывает? Всю свою жизнь она сходила с ума лишь по одному мужчине. Но зачем Аскорну Келеар и Нирель? А что если маги вновь заставили его привести к ним Нирель? Нет! Не почувствовал я от него фальши, а вот Дирам до сих пор не давал мне покоя. Но какой мотив может быть у альвы, кроме не погасшей любви к Нирель? Больше никакого.