Император Пограничья 3

Я сделал мысленную пометку никогда не недооценивать кондотьеров.

— Спасибо за… ммм… познавательную лекцию, доктор, — пробормотал я. — Пожалуй, мы пока воздержимся от ваших прогрессивных изобретений. Алебарды нас вполне устраивают!

Альбинони обиженно насупился, явно не понимая нашей реакции. Несмотря на постоянные жалобы, его пальцы двигались с удивительной точностью. Каждый шов был аккуратен, каждая повязка наложена идеально. Всего раненых оказалось пятеро человек, но, к счастью, тяжёлых из них только один — множественные рваные раны плеча у щитоносца.

— Мы потеряли двоих, — тихо доложил Борис, подойдя ко мне. — Щитоносец из Овечкино и алербадист из Дербышей. Доктор говорит, что вытащит раненого.

Я кивнул, ощущая горечь потерь. Даже небольшие жертвы ощущались болезненно — мы слишком мало нас, чтобы разбрасываться жизнями.

— Остальные пусть займутся сбором трофеев, — распорядился я.

Пока бойцы занимались делом, я мысленно обратился к Скальду. Ворон сидел на ветке ближайшего дерева, внимательно наблюдая за происходящим.

«Как там наверху, дружище? Видишь что-нибудь подозрительное?»

«Поразительно тихо, — отозвался фамильяр, вертя головой. — Словно всё замерло. Даже птицы и насекомые исчезли. Не нравится мне это, совсем не нравится».

«Мне тоже, — согласился я, — но так всегда бывает, когда поблизости Бздыхи. Присматривай за вершиной холма. Особенно за той стороной, где растёт ядовитое дерево».

«А может, мне стоит остаться здесь? — проворчал Скальд. — Знаешь, исключительно для твоей безопасности.

Я понял, что он слегка трусит.

«Мне нужны твои глаза там, наверху. И не беспокойся, у меня для тебя будет особое угощение, когда вернёмся».

«Всегда одно и то же, — ворон тяжело вздохнул, но послушно взмыл в воздух. — Заманиваешь лакомствами, а потом посылаешь на верную смерть».

Через полчаса Борис представил мне результаты сбора трофеев: 126 крошечных кристаллов, 47 малых и 18 средних — внушительный улов, который с лихвой окупал затраты на экспедицию.

Я отобрал по 2 малых и 1 среднему кристаллу каждому, для восстановления магических резервов. Полина и Василиса едва держались на ногах после интенсивного использования магии, да и мы с Тимуром потратили значительную часть энергии.