Император Пограничья 3

Борис, с которым мы отрабатывали эту финт, мгновенно подхватил:

— Щитоносцы шаг за шагом! Раз-два! Вперёд! Стрелки — прикрываем! Вторая линия готовится!

Дружина слаженно выполнила манёвр, с которым мы тренировались последние дни. Я сосредоточил магию земли, формируя серию Каменных заслонов у выхода из пещеры. Пять массивных плит, каждая толщиной с руку взрослого мужчины, выросли из земли, наглухо перекрывая проход. Это не остановит врагов, но замедлит преследование и купит нам немного времени.

Пользуясь создавшейся передышкой, мы быстро сдвинулись на заранее выбранную позицию в тридцати шагах от входа за каменными барьерами.

Бойцы перестроились кольцом, обращённым к пещере, образуя плотную оборонительную формацию. Стрелки заняли позицию в центре, получив возможность вести огонь поверх голов товарищей.

— Перезарядить оружие! — прошёл приказ по цепи, и бойцы быстро вставили свежие патроны в винтовки и ружья.

У нас оставалось не более минуты. Треск ломающегося камня возвестил о том, что Стриги атаковали наши барьеры.

Сначала появилась трещина, затем центральная плита раскололась пополам под мощным ударом. В проёме показалась массивная фигура Стриги-кабана, на мгновение она замерла, оценивая обстановку пустыми глазницами. Существо повернуло безликую голову к нашей новой позиции и издало еле слышное сипение, явно сигнализируя остальным.

В следующее мгновение заслоны рухнули, и из пещеры хлынул поток тварей. Они двигались с ликующей яростью, словно почуяв, что жертвы дрогнули и отступают.

Десятки и десятки Трухляков, а также пятёрка Стриг устремились к нам, не соблюдая строя — именно этого я и добивался.

Я позволил себе мрачную улыбку, глядя на приближающуюся волну монстров. Прямо сейчас они топтали участок земли между пещерой и нашей позицией — участок, где я заблаговременно разместил пять из десяти подрывных рун, найденных в вездеходе «Перуна».

Дождавшись, когда основная масса Бездушных окажется над заготовками, я активировал их коротким магическим импульсом.

Первый взрыв ударил по правому флангу наступающих тварей. Земля вздыбилась, выбрасывая фонтан грунта вперемешку с разорванными телами. Второй заряд сработал мгновением позже слева, третий — в центре, четвёртый и пятый — там, где ещё сохранялась плотная концентрация врага.

Последовательная цепь взрывов буквально разорвала на части большую часть атакующей группы. Воздух наполнился оглушительным грохотом и клочьями разорванной плоти.