Имя мне Тьма

"

"Эвелина Крылова обожала такое время, когда в музее все стихало, а в залах и коридорах смотрители начинали выключать яркий верхний свет, оставляя лишь дежурное освещение. Горели лишь настенные светильники, а многочисленные витрины и статуи в их тусклом свете отбрасывали на пол и стены причудливые тени, которые можно было принять за диковинных фантастических существ.

Очередной рабочий день подошел к концу. Эвелина шагала по пустым залам, направляясь к одному из складов, куда сегодня доставили новые экспонаты откуда-то с раскопок в окрестностях Нового Ингершама.

Ей нужно было убедиться, что количество привезенных ящиков соответствует указанному в сопроводительных документах.

В некоторых музейных помещениях еще сохранились старые паркетные полы, которым была уже не одна сотня лет. Посетители ходили по ним целыми днями, но когда музей пустел, доски паркета начинали сами собой выпрямляться. Этот процесс сопровождался тихим скрипом, напоминающим звуки шагов, что порождало массу слухов о невидимых призраках, ночами разгуливающих по выставочным залам.

Эвелина и сама когда-то здорово пугалась, слыша этот скрип, но со временем привыкла не обращать на него внимания.

Пугали и статуи, которых в музее было очень много. Из блестящего мрамора, гранита, глины и гипса, сделанные в полный человеческий рост. Казалось, они безмолвно следят за посетителями пустыми мертвыми глазами. В полумраке и тишине было очень сложно не обращать на них внимания, но и к этому она тоже привыкла.

Единственное, что Эвелину еще немного пугало, – это многочисленные маски, развешанные в коридорах за блестящим стеклом.

Древние, языческие, ритуальные, привезенные сюда со всех концов земного шара. Больше всего пугали посмертные маски известных исторических личностей. Бледные лица покойников, подсвеченные особым образом, вызывали у Эвелины дрожь. Проходя мимо них, она каждый раз ожидала, что они сейчас пошевелят губами или откроют глаза. По слухам, половина из этих масок была проклята. Информация об этом иногда попадалась ученым в старинных дневниках, справочниках и письмах, но многие посетители платили немалые деньги, чтобы на них полюбоваться.

Вообще, если учесть, что большая часть экспонатов была обнаружена при раскопках древних гробниц и погребальных курганов, немудрено, что над некоторыми вещицами тяготели старинные проклятия. Эвелина сама видела древние книги, свитки и фолианты, где были описаны эти артефакты. Как правило, книги находили в тех же местах.