Кружевница из ковена Будриоли

– Нас в пути застала вьюга… слуга сказал, что мы совсем рядом с вашей усадьбой. И я взяла на себя смелость явиться без предупреждения, ибо мы ужасно замерзли… Это моя кузина Надежда Александровна и кузен Алексей Александрович. С нами экономка.

- Вы все правильно сделали! – Распопова одарила нас белоснежной улыбкой. – Проходите же в гостиную! Сейчас принесут горячий чай! А экономку Григорий проведет на кухню.

Я смотрела на нее и не могла понять, сколько же ей лет? Выглядела помещица очень молодо, а вот руки, унизанные кольцами, никак не походили на девичьи.

Глава 59

Гостиная была под стать холлу. Такая же мрачная, наполненная странными вещами, с тяжелой атмосферой. Ее даже не мог развеять жарко пылающий огонь в камине. Плотные шторы из темного бархата почти не пропускали свет, придавая помещению еще более зловещий вид. Вой вьюги за окном лишь усиливал неприятные ощущения.

Мы с Надей устроились на небольшой софе, а Алексей занял кресло у камина. Сама же хозяйка присела на мягкий стульчик напротив нас.

- Вы так юны и прелестны, - помещица говорила тихим, завораживающим голосом. Мягкая улыбка не сходила с ее лица. Но мне она не казалась дружелюбной. Эта женщина скорее напоминала змею. – Где же ваш супруг, Мария Дмитриевна?

- Он остался в городе. Неотложные дела, - ответила я, чувствуя, как она прощупывает меня, словно рентгеновский аппарат. Какая все-таки интригующая особа…

- У мужчин всегда куча неотложных дел, - усмехнулась Распопова. – Но мы-то знаем, что им просто хочется выглядеть очень важными в наших глазах.

"В дверь постучали, и в гостиную вошла женщина с подносом, на котором стояли чайные принадлежности. Следом вошла еще одна служанка. Молодая девушка, на вид не старше Стеши. Они стали расставлять на столике чайные пары, вазочки с вареньем и остальное, как вдруг девушка уронила сахарницу. Колотый на куски сахар рассыпался по ковру, а сама емкость разлетелась на несколько частей.

Пожилая женщина замерла, глядя на осколки, а в глазах ее помощницы появился такой страх, будто она расколотила фамильную ценность.

- Барыня, я нечаянно! Простите меня! – девушка упала на колени перед помещицей, склонив голову. – Богом молю!

Я внимательно наблюдала за происходящим. На секунду лицо Распоповой исказила гримаса ярости, но она быстро взяла себя в руки.

- Прибери за собой и поди прочь, - процедила она, поворачиваясь к нам. – Ужасно неуклюжая девица.

Служанка всхлипнула и принялась собирать сахар с осколками в передник.