Игра в кошки-мышки

"

"— Говорят, в Ольгестии ожидается чрезвычайно суровая зима, — в один из таких моментов важно отметил высокий и очень сутулый мужчина лет тридцати с неприятно бегающими глазками и тоненькой полоской усов над верхней губой.

В эту секунду я резко очнулась от своего странного состояния отрешенности и смирения. Почему-то почудилось, будто воздух над нами сгустился, а особенно — над головой интересующегося климатом чужой страны. Да что там — я готова была поклясться, что различаю легкое облачко непонятного тумана, повисшее над ним.

От меня не укрылся словно мимолетный взгляд Себастьяна, который он адресовал этому мужчине. Нет, нас представили в начале беседы, но имя быстро вылетело из головы, вытесненное множеством других.

— Почему вы так решили, Агюст? — Стоящий напротив седовласый мужчина, отличающийся от остальных явной военной выправкой, отвлекся от своей спутницы — очаровательной юной блондинки, годящейся ему в дочери, если не во внучки, и в свою очередь посмотрел на усатого.

— Слухи ходят. — Агюст, довольный таким вниманием, приосанился и смерил Себастьяна высокомерным взглядом.

Себастьян кашлянул, но в последний момент удержался от каких-либо замечаний, лишь скептически заломил бровь.

— А что вы думаете о нашем госте, ради которого мы все сегодня собрались? — не унимался Агюст, упорно не замечая того, как Себастьян демонстративно нахмурился. — С чего вдруг наследному принцу Прерисии снизойти до визита в столь крохотную и никчемную страну, как наша?

— Следите за словами, — строго одернул его военный.

— И правильно бы сделали, — негромко, но так, чтобы его все услышали, добавил Себастьян.

— Ой, да ладно вам, — ни капли не стушевавшись, рассмеялся Агюст. — Патриотизм хорош в меру, а правда есть правда. Итаррия во всем уступает Прерисии. И все мы прекрасно это осознаем. Участь нашей страны — балансировать между двумя гигантами, до поры до времени избегая печальной доли быть раздавленной.

Остатки скуки мгновенно покинули меня после этого заявления. Я прикусила губу, вспоминая, читала ли в газетах о назревающем конфликте между двумя странами. Да нет вроде бы. Такую новость я бы точно запомнила.