Игра в кошки-мышки

 — Язык принца уже отказывался служить ему из-за количества выпитого, но Винсент упрямо доцедил последние капли вина из бутылки и красноречиво постучал указательным пальцем по горлышку. Себастьян понятливо кивнул и встал, отправившись к барному столику за добавкой, а наследник тем временем продолжил разглагольствовать, вальяжно откинувшись на спинку кресла: — Во-первых, он готов устранить вашего соперника. Нет человека — нет головной боли, как говорится.

— Вы говорите об убийстве? — Рука Себастьяна замерла над столиком, так и не сделав выбор.

— Нет, что вы. — Винсент пьяно ухмыльнулся. — Есть намного более простые способы. Седрик — молод, а значит, влюбчив. Мужчинам свойственно изменять, особенно если они уверены, что их похождения останутся в тайне. И потом, десять лет ссылки — слишком большой срок. Только святой выдержит подобное испытание.

— То есть Седрика ждет провокация в виде жаждущей любви красавицы? — на всякий случай уточнил очевидное Себастьян, выхватив из стройного ряда бутылок одну.

— Да, а Беатрикс вскоре после этого получит коллекцию весьма забавных магиснимков.

 — Винсент противно хихикнул, и я почувствовала к нему сильнейшее отвращение, смешанное с негодованием. Надо же, а ведь при первой встрече он мне даже понравился. Не думала, что столь расхваленный наследник Прерисии в реальности — обычный жалкий пьяница.

— Безусловно, измена жениха послужит сильным потрясением для Беатрикс, — согласился Себастьян, налив принцу новый бокал. — Но где гарантии, что после этого она падет в мои объятия?

— Нейн Хронг берет это на себя, — невнятно пробормотал Винсент, не замечая, что пачкает вином белоснежную рубашку из дорогого шелка, выглядывающую из-под темного камзола.

 — Он найдет способ убедить Беатрикс, что от ее согласия будет зависеть благополучие всей семьи. В принципе, это будет недалеко от истины. Вы ведь разрешите ему вернуться в Итаррию, если все пройдет так, как задумано?"

"— А сьера Хронга не волнует, что он подталкивает свою единственную дочь к внебрачной связи? — поинтересовался Себастьян, вновь ловко увернувшись от необходимости отвечать на прямой вопрос.

 — Ведь это будет означать в некотором роде позор для семьи. Вряд ли сьерра Беатрикс после такого неоднозначного факта в своей биографии благополучно выйдет замуж за ровню. Нет, чудеса случаются, конечно, но… Вы понимаете, это весьма маловероятно.

— Времена меняются. — Винсент плотоядно ухмыльнулся. — То, что раньше было постыдным, теперь становится вполне нормальным.