Король в жёлтом

– Вот великолепные тюльпаны, – заметил он. – А эти гиацинты…. – он закатил глаза, рекламируя свои душистые закрома.

– А вот эти… – пробормотала Рюбарре, указывая сложенным зонтиком на чудесную розу, и при этом голос у нее дрожал.

Селби заметил это и смутился, что подслушивает чужой разговор. Цветочник тоже заметил и, уткнувшись носом в розы, сразу почуял выгодную сделку. Нужно отдать ему справедливость: он не прибавил ни сантима к честной стоимости цветов, потому что Рюбарре была несомненно бедна, хотя и очаровательна.

– Пятьдесят сантимов, мадемуазель, – проговорил он серьезным тоном.

Рюбарре почувствовала, что торговаться нет смысла. Некоторое время оба они стояли молча. Цветочник не стал расхваливать товар – роза была великолепна без всяких комплиментов.

– Я возьму анютины глазки, – сказала девушка и вынула из потертого кошелька два франка.

Затем она подняла голову. Глаза ей застилали слезы, преломлявшие свет, словно бриллианты. Но когда одна из них медленно покатилась к уголку носа, перед ней возникло смутное видение молодого человека.

– Что вам предложить, сударь? – спросил цветочник.

Селби и сам не понял, зачем он принялся скупать цветы. Зато цветочник, чуя поживу, был словно наэлектризован. Никогда прежде он не продавал столько товара сразу, по таким хорошим ценам, и никогда не был так единодушен с покупателем. Впрочем, ему хотелось яростного торга, ему хотелось поспорить и хотя бы раз призвать в свидетели небеса. Этой сделке явно не хватало перца.

– Эти тюльпаны просто великолепны!

– Да, действительно, – горячо воскликнул Селби.

– Но увы, они слишком дороги.

– Я их беру.

– О боже, – пробормотал цветочник, обливаясь потом, – да он безумнее, чем большинство англичан.

– А вот кактус…

– Он чудесен!

– Э-э-э…

– Заверните его вместе с остальными.

Цветочник в изнеможении прислонился к парапету моста.

– Вот еще великолепный розовый куст… – едва слышно начал он. – Пятьдесят франков.

Цветочник наслаждался, наблюдая, как молодой человек внезапно покраснел.