Игра на желания

Но обычно при обращении к людям, занятым на государственной службе, все же старались мягко обходить эту обидную деталь, в крайнем случае используя отстранно-деловое «господин» или «госпожа». И незнакомка должна это прекрасно знать, но по какой-то причине решила с первых же секунд разговора поставить себя на ступень выше следователя.

— Можете называть меня просто по имени, — любезно разрешил Седрик после краткой паузы. Его голос прозвучал на удивление ровно, хотя приятелю, несомненно, стоило больших трудов сдержаться и не продемонстрировать, что незнакомка своим нарочито грубым обращением угодила в самую больную точку самолюбия некроманта.

Впрочем, наверняка она так и задумывала. А Седрик продолжил после краткой паузы: — С кем я имею честь разговаривать?

— Найна Аннет Бигион. — Женщина поправила рукой, затянутой в длинную перчатку из тончайшей кожи, безукоризненную прическу, словно невзначай сверкнув бриллиантами на многочисленных перстнях, унизывающих ее тонкие пальцы.

Шагнула вперед, без разрешения войдя в дом, и зарыскала глазами по сторонам, с жадным интересом разглядывая прихожую, а заодно словно невзначай обронила: — Я приходилась близкой подругой Флавию Бартелиусу.

— Я в курсе. — Седрик все же не удержался и добавил немного ядовитого сарказма в свой тон: — Наслышан о ваших теплых отношениях с покойным.

— Смерть Флавия огромная трагедия для меня. — Аннет притворно шмыгнула носом и приложила к краешку совершенно сухих глаз кружевной носовой платок, который она с ловкостью фокусника выудила прямо из воздуха.

 — Простите, Седрик из Черной Грязи, я до сих пор не смирилась с этой потерей. И вряд ли оправлюсь от нее в ближайшее время.

— Действительно, чудовищная утрата, — согласился с ней Седрик, словно не заметив, как упорно она подчеркивала его социальный статус. — Чем же мы обязаны вашему визиту?

— Вообще-то я пришла к найне Беатрикс. — От холодного оценивающего взгляда Аннет меня невольно кинуло в дрожь.

Она посмотрела на меня так, будто прикидывала, куда стоит нанести удар ножом, чтобы убить с первого раза. — Встреча с вами, Седрик, стала для меня хоть и приятной, но неожиданностью. Не думала, что вы с найной Беатрикс вместе… — И она сделала многозначительную паузу, насмешливо изогнув тонкую, умело выщипанную бровь.

Я почувствовала, как мои щеки порозовели от законного негодования.