Компот из запретного плода

В узком пространстве между холодильником и кухонным шкафчиком на маленькой табуреточке сидела крохотная старушка, настоящая Дюймовочка. Перед бабушкой стояла корзинка с репчатым луком, рядом громоздилось помойное ведро, похоже, хозяйка перебирала овощи.

– Вы Олимпиада Михайловна? – уточнила я.

– Верно, Липой крестили, а батеньку Мишей кликали, – согласилась бабка.

– Очень рада встрече! Вам подарок! – воскликнула я и поставила на линолеум цвета асфальта набитые пакеты.

Глава 28

Дюймовочка отложила луковицу, в ее выцветших глазах появилась детская радость и предвкушение удовольствия.

– Подарок? – повторила она за мной. – А какой?

Я раскрыла один из пакетов.

– В сущности, ерунда, особых денег у Общества ветеранов нет, поэтому приобрели, что сумели: теплый халат, шаль, коробку конфет, по банке чая и кофе…

Олимпиада Михайловна весьма резво встала, быстро подошла к полиэтиленовым мешкам, пощупала край пеньюара и протянула:

– Какой мягкий! Очень кстати! Мой совсем истрепался, и не вспомню, когда его купила… вроде… ой, не скажу! Ну-ка, повторите еще раз, кто мне все это прислал?

– Общество ветеранов войны.

Баба Липа быстро отдернула морщинистую руку.

– А звать тебя как?

– Даша, – улыбнулась я, – фамилия Васильева, проще некуда, запомнить легко.

– Ошиблась ты, милая, – с огромным сожалением заявила старушка, – не в ту квартиру прибрела, не мне радость приволокла.

– Все правильно, – попыталась я успокоить бабушку, – берите спокойно.

– Не состою членом их общества, ты на бумажку с адресом внимательно глянь, – не успокаивалась Олимпиада, – а то начальство настучит по лбу за оплошность.

"– Ваши подарки, – улыбалась я, – всем ветеранам войны ко Дню Победы раздают.

– Я не воевала, – спокойно сообщила баба Липа, – точно, обознатушка вышла.

Ну надо же, сейчас все, кому за семьдесят пять, рассказывают о своих подвигах на полях сражений, а Дюймовочка признается честно: оружия в руках не держала. Но меня трудно сбить с толку.

– Понимаете, сувениры положены и труженикам тыла…

– Милая, – спокойно возразила Олимпиада, – мне в сорок пятом году всего ничего исполнилось, хоть и слышала, что некоторые в детском возрасте героями стали, только мы с братом дома сидели, вот в этой самой квартире, в ней День Победы и встретили.

– Ну, не знаю, – воскликнула я, – велено отнести Олимпиаде Михайловне Дегтяревой, от совета ветеранов служащих МВД. Начальство наше всем помогает – и бывшим сотрудникам, и их вдовам.