Идеальный сын

Вот она, между адресной книгой и меню тайского ресторана. Вбиваю телефон.

Пол на кухне ледяной. Холод через ступни просачивается в тело, я вздрагиваю.

Дениз берёт трубку на третьем гудке.

– Слушаю? – неуверенно отзывается она, будто бы и не хотела брать трубку.

– Дениз, это Тесс.

– О, привет, Тесс. Всё хорошо? – На фоне раздаётся шорох, слышен звук закрывающейся двери.

– Да. Вы извините, я тут думала… о том, что Марк по работе делал, и, в общем, может, вы мне сможете кое-что объяснить.

– Сейчас? – Тон у неё удивлённый.

– У меня просто возникли кое-какие вопросы, а вы же говорили, что можно вам в любой момент позвонить.

– Да, конечно. Чем я могу вам помочь?

Я молчу: нужные слова приходят не сразу.

– Вы не знаете, Марк ни над чем таким секретным не работал?

– То есть?

– Ну таким, из-за чего у него могли бы появиться проблемы. О чём он предпочитал бы не распространяться.

Из-за чего среди ночи может кто-то позвонить и начать угрожать Марку и нам.

На том конце тишина. Я даже смотрю на экран – может, сигнал пропал?

– Не могу сейчас говорить, – отвечает Дениз так тихо, что почти не слышно. – Простите. Я перезвоню.

– Почему? Чего вы недоговариваете? – вопрошаю я, но поздно: она уже отключилась.

Марк, чёрт возьми!

Вздрагиваю, глядя в чёрный экран телефона. Хоть я и паниковала, а всё равно думала: Дениз отшутится или попробует успокоить, мол, не было ничего такого, а получается, что-то да было, но не хочет мне об этом рассказывать – или не может.

Смотрю историю вызовов, набираю ей снова. Она, может, и напугана, но я не меньше, а у меня ведь ещё Джейми.

Теперь никаких гудков, только робот предлагает оставить сообщение. Не оставляю.

Внезапно кухня озаряется вспышкой света. Машина проехала. Или не проехала, нет, а подъезжает к дому. Судорожно вздыхаю, отбегаю от окна, чтобы меня не было видно, ползу на четвереньках по холодному кафелю. Руки дрожат, и я уже готова набрать телефон полиции.

Хлопает дверь машины. Хруст шагов по гравию. Смотрю на боковую дверь, кусаю губу, пока рот не наполняет металлический привкус тёплой крови."

"Опять Ричард? Я ему сказала, чтобы он нас оставил в покое, но у него, может, своё мнение на этот счёт.

Человек проходит мимо окна, доходит до крыльца сбоку. Раздаётся стук.

Тук-тук.

Я едва дышу, едва держусь даже на четвереньках – чтобы не упасть, опираюсь рукой о плитки.

Тук-тук.