Идеальный сын

Могла бы, да, но тебе и так сейчас непросто, а у меня-то на самом деле всё нормально. Давно к этому шло. У тебя-то как, всё хорошо? С прошлого вечера ничего такого не случилось? Когда полиция приехала, ты как-то отключилась. Шок, наверное.

– Да нет, всё нормально. Нормально, да.

– Ну славно, – вздыхает она. – Камень с души свалился. Ладно, а какие у тебя планы на пасхальные выходные? Погоду обещают хорошую.

– Правда? Ой, я и не знаю. Не думала.

– Давай я в субботу заскочу, поделаем что-нибудь вместе? Да хоть в саду посидим, шоколада объедимся.

"Улыбаюсь и уже почти собираюсь ей сказать, как обрадуется Джейми, но в этот момент из кустов впереди доносится что-то вроде сдавленного кашля и шелеста листьев. Дыхание перехватывает, глаза бешено бегают из стороны в сторону. Никого не видно, но спрятаться на дороге мест предостаточно.

– Тесс, слышишь меня? – гаркает мне в ухо Шелли неожиданно громко, ведь я прислушиваюсь к окружающей меня тишине.

– Да, прости, – шепчу я, – отличная мысль. Мне пора.

Отключаюсь, но телефон всё так же сжимаю в руках, ускоряя шаг.

За мной кто-то следит. Мышцы ног напрягаются, глаза раскрываются широко, и от яркого солнца их щиплет. Не двигаюсь, жду – вот бы птица пролетела, кролик пробежал через дорогу, а я посмеюсь сама над собой и пойду себе дальше. Но появляется не птица, появляется человек, который преследовал меня в Маннингтри. Стоит впереди меня у дорожки напротив дома, той самой, где ты в детстве упал с велосипеда и получил шрам на подбородке.

Человек встаёт на дорогу, смотрит на меня. На нём та же одежда, что и раньше, – тёмный капюшон и чёрные джинсы. Но в этот раз нет бейсболки и в тени не спрятаться – я ясно вижу его лицо. Кожа бледная, обвисла вокруг маленьких приметливых глаз. Нос и губы тонкие – как будто отдельные части его лица для него слишком малы. Волосы чёрные, редеющие, тело под одеждой худощавое.

Не знаю, сколько мы так стоим – я застыла на месте, надеясь, что из-за поворота появится трактор и раздавит этого человека насмерть, а он – терпеливо ожидая, видимо, неизбежного: бежать-то мне некуда, только обратно по дороге. И как быстро он меня настигнет?

Будто читая мои мысли, он улыбается. Его губы начинают двигаться.