Идеальная мать

Фрэнси не двигается:

— На нем была красная кепка?

— Заметный персонаж, да? Он такой привлекательный. Но да, на нем была эта дурацкая кепка.

— Я не понимаю, — говорит Нэлл. — Как тебе удалось забрать ребенка. Ведь Альма…

— Альме повезло.

— Повезло? — спрашивает Нэлл.

— Да. Когда ты отдала мне ключ и я ушла из бара, я думала, что, возможно, придется с ней разбираться. Но она избавила меня от множества хлопот. Она крепко спала.

У Нэлл по подбородку текут слезы:

— Я дала тебе ключ?

— Да. Ты что, забыла, что мы говорили тогда у бара?

Нэлл зажмуривается:

— Вроде помню, по крайней мере, мне так казалось.

Но все сказали, что тебя не было. И что я говорила с Джеммой.

— А вот и нет. Погоди-ка, — я встаю и иду к кладовке, достаю с верхней полки белый парик и ковбойскую соломенную шляпу. Я надеваю парик, но он сидит не очень. Я обшариваю полки, оттуда выпадает телефон Уинни: — Ах, вот он где. А я-то думала, куда я его засунула, — я снова надеваю парик и поворачиваюсь к Нэлл. — Узнаешь?

— Это и вправду была ты.

"

"— Да. Я так удивилась, что ты меня не узнала. Колетт и Дэниел — ой, простите, Одди — стояли совсем рядом со мной в течение десяти минут и даже не заподозрили, что это я. Им, конечно, было не до того, они ведь таращились друг на друга влюбленными глазами. Помнишь, Колетт? Ты тогда еще рассказала Дэниелу, что работаешь на мэра. Заставила его поклясться, что это строго между вами. В какой-то момент я решила попытать счастья, подойти поближе, послушать, о чем вы говорите. Я стояла у перил, уткнувшись в телефон.

А потом я тебя сфотографировала, Нэлл. У тебя был такой дикий, необузданный вид, — я не удерживаюсь и хмыкаю. — Когда я отправила эту фотографию детективу Хойту, реакция превзошла все ожидания. Я думала, что фотография просто направит Хойта по твоему следу и я выиграю время. А получилось так, что она отвлекла всех от того, что происходило на самом деле. От того, что полиция не сумела найти ребенка. — Я выуживаю из банки еще огурец. — Я видела все: Уинни оставила телефон. Ты удалила приложение. И убрала ее телефон к себе в сумку. А потом мы с тобой столкнулись по дороге из туалета, когда я уже собиралась домой, и ты сказала: «Давай-ка выкурим по сигаретке, я уже сто лет не курила». Мы вышли во дворик для курения, там какой-то милый молодой человек угостил тебя сигаретой. У меня в руках был бокал красного, у тебя — сигарета «Кемел лайт» и джин-тоник, куда я положила свои последние четыре таблетки транквилизаторов.