Идеальная Эльза

Эльза сидела на полу, зареванная, бледная, возле нее на полу скорбным вестником валялась скомканная газета.

– Я не хотела, – прошептала она, подняв на Кристиана опухшие глаза, – видит бог, я не хотела. Мне лишь нужно было, чтобы его уволили. Я… убила Корбла?

– Это вы ударили его камнем по затылку? – только и спросил Кристиан, не зная, чем тут можно утешить.

– Все равно что ударила, – снова всхлипнула Эльза. Ее голос дрожал. – Ах, Кристиан, кто меня только дернул за язык! Никогда бы не подумала, что эти трусы могут зайти так далеко, они казались такими недотепами!

Кристиан молча смотрел на нее, испытывая беспричинную злость от того, сколь жалкой она сейчас выглядела.

– Я была еще ребенком, когда мы познакомились с Корблом. Он всегда меня недолюбливал, но и ничего плохого не делал, – отрешенно проговорила Эльза. – И вот чем это все закончилось. Как ужасно я просчиталась. Какая страшная ошибка! Почему я не сумела правильно угадать последствия? Вы должны немедленно рассчитать меня, Кристиан.

– Хорошо.

– Что? – Эльза посмотрела на него так, будто впервые увидела.

– Прекратите это самобичевание! – прикрикнул Кристиан, потеряв всякое терпение. – Может, Корбла действительно убили грабители. В жизни иногда случаются самые невообразимые совпадения! Вы же еще ничего не знаете, а уже готовы крушить свою жизнь.

– Совпадение? – переспросила она с щемящей надеждой. – Действительно может так быть?

Кристиан отвернулся, чтобы не видеть ее.

Он услышал шорох – Эльза поднялась на ноги, прошлась по кабинету, кусая губы.

– Я отправлю Ганса разузнать подробности, – процедил Кристиан. – Но сейчас я хочу, чтобы вы зарубили себе на носу: вы не отвечаете за чужую глупость. Если братья Гё решили поверить врагу, а не человеку, который много лет верой и правдой служил их отцу, то идиоты тут только они, а не вы. Уж люди-то, которые так давно вас знают, должны понимать, что вы соврете глазом не моргнув.

– Вы обо мне так думаете? – быстро спросила Эльза. – Я ведь обещала не лгать вам! Я ведь даже показала вам спину, чтобы ответить на все ваши вопросы!

Кристиан кивнул. Он помнил, как бесстрашно тогда обнажилась Эльза, и это было очень пронзительно и сильно.

– Мы же не обо мне говорим, – произнес он, смягчившись.

В дверь постучались, и спустя мгновение на пороге показалась одна из служащих, дежуривших возле входа.