Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

— Вот когда так шумит, значит нужно держать пасть закрытой и не подставлять меня, понял?

— Я постараюсь, Вась, — промурлыкал он, оскалившись лукаво.

Что-то мне подсказывает, что теперь он будет выдавать меня для веселья…

На привале я буквально свалилась с седла прямо в заботливо подставленные руки Шторма. Мы быстро перекусили, я размяла затёкшие мышцы. Перемотала лоскутами ткани места назревания мозолей. И мы вновь двинулись в путь.

Лес становился гуще, темнее, непроходимее на вид. Будто и звуки отдалились.

В ветвях меньше встречались птицы, в траве реже копошились грызуны и другие мелкие животные. Что-то в груди подсказывало, что мы уже близко. Но, возможно, это была лишь надежда либо нетерпение.

Ближе к вечеру мы остановились на поляне возле дороги, намеренные встать на ночлег. Тенеборцы принялись слаженно расставлять фонари и разворачивать лагерь. Зажёгся костёр, начали готовить мясную похлёбку. Я радовалась возможности вновь походить на своих двоих. Задница ощущалась плоской.

А кожу натёрло даже сквозь гамаши и повязки. Взяв свой магический фонарь, я вместе с Чудиком отошла от лагеря, чтобы обработать мозоли и банально справить нужду. Шторм просил далеко не уходить, а я не собиралась перечить ему в вопросах безопасности, потому спряталась за самыми густыми кустами в пределах видимости. Там я стянула гамаши, сняла сапожки и блаженно вытянула ноги, развалившись на траве.

— Кайф, — улыбнулась я, счастливо зажмурившись.

— Быстрее, Вась, — попросил Чудик, с опаской поглядывая по сторонам.

Вечер наступал стремительно, в лесу начинало темнеть. Пришлось скорее приступить к обработке. Сейчас я очень жалела, что Банши нет в отряде. С ней можно было бы вместе ходить в кустики.

— Я тоже могу тебя защитить, — напомнил котёнок.

— Конечно, можешь, — заверила его я, принимаясь за обработку.

Старалась действовать быстро и управилась за пять минут. И как раз шнуровала сапожки, когда раздались звуки шагов.

— Блэйк, если снова идёшь подглядывать, то смотреть не на что, — фыркнула я.

— Это не Блэйк, — сухо сообщил Алексан, выныривая из-за кустов.

— Тебе тем более ловить нечего, — я неловко поднялась на уставшие ноги и отряхнула подол сарафана. — Что-то случилось?

— Случилось, — подтвердил он. — Ты пытаешься рассорить нас с Блэйквудом, — заявил он сердито. — К чему эти глупые намёки?

— Шторм смешно бесится, не удержалась. Он же понимает, что мы… хмм… не в самых хороших отношениях.