Ядовитая, или Хозяйка Черной Пустоши

— Хорошо, госпожа Надя, — Ария успокоилась, кивнула. Девушка ни в какую не желала называть меня Анодеей, а я плюнула, если ей так легче признать меня, пусть зовет Надей. Об Амаранте я старалась не думать, я хотела, чтобы с ним все было хорошо, но понимала, что при больной дочери он просто не мог пропасть так надолго по своей воле. А кто в этом повинен, император, род бывшей жены, или новые враги, нужно выяснять."

"Так, мы и прожили до конца зимы, в разговорах, работе, семейных ужинах на троих, которые сближали нас.

Мне нравилось, как Макс вел себя с сестрой, как старший брат, сильный брат, в нем словно просыпались инстинкты защищать свое. Мне нравилось, как Ария относится к Максу, со странной, отчаянной нежностью, словно она в последний раз его обнимает или смеется с ним. Она все еще боялась проснуться…

Девушка рассказывала, что Карана при отце вела себя с ней с нежностью, ухаживала напоказ, а когда он уходил, била ее, рассказывая, как хорошо они заживут без нее. Бывшая лучница запугала ее, говоря, что, если Ария расскажет все отцу, она сделает так, что ее просто выкинут, как ненужную калеку, ведь Карана родит ему здоровых ребятишек.

— Она стала совсем другой, когда я стала больной, — разоткровенничалась однажды Ария.

— Что ты выпила? – спросила я ее, — Понятно, для чего, хотела свалить на меня отравление, но что так могло тебя разрушить?

— Я не знаю, что это было, зелье мне дала Карана, она сказала, что я заболею ненадолго, отец станет переживать и прогонит тебя.

Я не думала, что Карана хочет свалить вину за отравление на тебя. В то время я была такой глупой… Считала, что ты отца приворожила, так и Карана говорила. Об истинной связи я узнала уже потом, из книг. И отец мне говорил о тебе и о нем, о вашей связи. Это было несколько лет назад, когда он ездил к тебе. Сказал, что не может больше без тебя, вам нужно поговорить, еще говорил, что у меня есть брат, и он очень сильно хочет его увидеть. Тогда Карана кричала и кидалась вещами, чуть не задушила меня, она считала, что я должна была его отговорить.

— Постой, — я ошарашенно посмотрела на девушку, стараясь осмыслить, что она говорит, — Амарант не приезжал ко мне.

Ария замерла, удивлённо похлопала ресницами, нахмурилась и покачала головой:

— Я точно помню, что он ездил, его не было почти полтора месяца, Карана морила меня голодом, чтобы наказать отца за его отлучку. Она потом говорила ему, что я так скучала за ним, что не ела.