Я на тебе никогда не женюсь

— Спи, философ ты мой доморощенный, — облегченный смех брата доносится будто сквозь вату. Прохладная ладонь на горячем лбу, подоткнутое одеялко, опущенные жалюзи, легкий щелчок — активация дополнительной охранки на комнату. Сплю…

— 21-Капитан Свитан тяжелыми шагами мерил дорожки академического парка. Парк был замечательным. Особенно сейчас, пока еще северные ветра не обнесли золото листвы и не закрыли небо серыми тяжелыми тучами. Осень в Королевстве Северных Ветров никогда не длится долго. К концу первого месяца листва облетает, начинаются нудные дожди, а уже к середине второго летит из туч ледяная крупка, постепенно сменяясь тяжелыми снежными хлопьями.

Следом приходят морозы, заставляя замереть почти всю жизнь. Нет, она продолжается, конечно, но только под куполами, которыми накрывают маги крупные города и столицу. Купол над академией издавна поддерживают все: и преподаватели, и служащие, и студенты. Уж так повелось. Студентам практика, служащим обязанность, преподавателям еще и дополнительное средство обучения все тех же студентов.

Впрочем, лорд Свитан об этом не думал. Почему-то ему не давал покоя этот мальчишка. Ангел-таль. Странное имя. Странные взаимоотношения с Вальен- талем, которого сам лорд знал довольно хорошо еще со времен совместной учебы. Да и потом — уж так повелось у выпускников академии — они поддерживали отношения. Потому что иной раз связка ведущий — ведомый закреплялась едва ли не на всю жизнь. Это как в бою, знать, что за твоим плечом кто-то стоит. Готовый прикрыть твою спину.

И ты так же прикроешь его. И пусть потом по жизни вы идете врозь, далеко друг от друга, но сохраняется уверенность, что придет момент, и твой ведомый встанет за твоим плечом.

Лорд Свитан твердо знал: Вальен-таль вполне нормальный мужик, и никакие пристрастия не сбивали его ведомого с нормального отношения к женщинам. Откуда явился в жизнь честного лорда этот мальчишка? Чем так зацепил, что Валь готов вцепиться в глотку любому, кто косо на парня глянет?

Не понятно.

И это бесит. Откровенно бесит.

Лорд Свитан нашел кусочек серого мрамора, неизвестно откуда свалившегося на утоптанную тропинку, и принялся его гонять туда-сюда, продолжая усиленно размышлять.

— Нет, — думал он, ловко подпинывая обломок. — Мальчишка, безусловно, талантлив. Сколько ему? Семнадцать? И такой рывок в управлении огнем. Огонь — не самая покладистая стихия, и не каждому дается сходу. Можно, конечно, предположить, что он и раньше усердно учился.