Я на тебе никогда не женюсь

Совершить положенные ритуальные действия, и… дальше объяснять, или сам догадаешься?

Королю стало дурно. Он прекрасно понял, на что намекал его единокровный брат. Если совершить Ритуал Обретения, представив одну из его дочерей Стихиям, как единственную, в ком течет кровь Вождя, пусть и сильно разбавленная…

— Да, тогда есть шанс, что девушка получит благословение. Сама стать королевой не сможет, максимум — регентом при несовершеннолетнем сыне… Впрочем, вряд ли кто-то доверит молоденькой дурочке опеку… А править из-за ее спины будет кто-то, умудренный жизнью….

Ежен, но ведь никто не знает, которые из пятнадцати воспитанниц короны — мои дочери.

— Ты так в этом уверен?! — саркастически выгнул бровь Ежен-таль. — А из-за кого ты, Твое Величество, неделю провел в посте и молитве, пряча от придворных синяк под левым, если не ошибаюсь, глазом и ушиб на правом боку?

— Джелия Тинк, внучка графа Тинк… — эхом отозвался король. — Она не воспитанница…

Некоторое время в кабинете царила тишина. Король судорожно перебирал варианты.

В голову ничего не приходило. Абсолютно. Он с трудом смог вспомнить невзрачную дочку графа. Случайная встреча, мимолетная связь…. Медальон с портретом, записка…. Да он раздавал их десятками по молодости….

— Не сходится, — наконец сказал он. — Если это граф — к чему ему другие девушки? У него уже есть кандидатка на престол.

— А ты припомни — как именно проходит Ритуал, — медленно сказал Ежен-таль. Поднялся, подошел к окну. Посмотрел на крупные хлопья снега, медленно кружащиеся в воздухе.

Добыл из тайника под окном бутылку вина. Налил себе, предложил брату. Тот, оглушенный выводами, лишь помотал головой.

— Ну, как знаешь. Я тогда тоже не буду, — выплеснул вино в форточку Ежен-таль. На белом снегу расцвели красные пятна.

— Кровавая жертва. Пятнадцать невинных девушек — по три на каждый луч пентаграммы.

— Если среди них будут девушки с королевской кровью — еще лучше, — кивнул Ежен-таль. — Им нет необходимости выяснять — кто именно незаконнорожденные принцессы.

Король еще долго сидел за столом, отрешенно глядя на кипу бумаг.

Указы, прошения, докладные записки. Кто придумал, что правители круглые сутки веселятся, набивают желудки невиданными яствами, тискают по углам девиц всех мастей…. Допустим, тискают. Но не круглые сутки. Часто — не отходя далеко от рабочего кабинета…. Хм…. Не о том сейчас….

— Установи слежку за графом, — приказал Его Величество.

— Уже. Взяли под наблюдение сразу же, как только увезли девушек в академию.